Нас всех тут же отвезли на вокзал, где ждал литерный поезд. Все возражения и требования доставить в гостиницу были отметены. Нам было сказано, что все необходимое мы получим на месте, отпустить же нас нельзя из соображений секретности и обеспечения безопасности. Неприятно, но понятно. Особенно раздражены наши фотографы – высказываются недовольства советскими фотоматериалами и сомнения в том, что в прифронтовом городе окажется все нужное. Особенно несдержанны американцы, я же стараюсь держать себя достойно британского джентльмена.
Кстати, ужин в поезде оказался весьма неплох, хоть и не в британских традициях.
15 апреля
Озвучили программу – торжественный акт передачи корабля на палубе с участием большинства абордажников; торжественное построение на берегу, с оглашением важных Указов Правительства, и церемония награждения; праздничный банкет. Обещана возможность общения с «виновниками торжества», правда – с рядом ограничений и в присутствии офицера службы безопасности. Осталось непонятно – боятся ли русские власти нашей настойчивости в расспросах или несдержанности собственных солдат и офицеров.
Броненосец стоит, прижавшись бортом к набережной. Не «Худ», конечно, и не «Куин Элизабет» – но достаточно серьезный кораблик. Не представляю, как можно было вскарабкаться на борт со льда без содействия (может, и невольного) кого-то из экипажа. По-моему, что-то тут нечисто.
На площади напротив корабля – строй солдат. Говорят, это представители механизированной бригады, которая прошла с боями около 100 км по вражеской территории и захватила Viborg. Вроде как некоторые солдаты и офицеры участвовали в захвате корабля. Наверное, это та группа, которую ведут к трапу.
Церемония символической передачи корабля флоту, проведенная офицером морской пехоты, проста и лаконична, может, даже чересчур, – если, конечно, не считать длинной вступительной речи представителя большевистской партии. Она-то могла быть и покороче. Он долго рассуждал о военно-морской традиции, об истории флота, при этом умудрившись ни разу даже не вспомнить лорда Нельсона – а как можно говорить о военно-морской истории, не упомянув об этом человеке?
Строй русских корсаров оставляет двойственное впечатление: с одной стороны, куцый и разношерстный – тут пехотинцы, танкисты, морская пехота, несколько артиллеристов. С другой стороны – их незначительное по сравнению даже с неполным экипажем броненосца количество прямо кричит об их боевых способностях. В строю немало легкораненых – нам сказали, что их отпустили из госпиталей специально для участия в торжествах.