– Ты знаешь выход? – Артем мгновенно выпрямился и с жадностью уставился на отца. – Какой? Я готов на все!
– Это всего лишь работа, сын. Будут другие предложения.
– Ты вчера мне в красках и лицах описывал, как важна эта сделка! – задыхаясь, выпалил Артем. – Я не хочу быть тем, из-за кого рухнет семейный бизнес! Если есть что-то посильное, что я могу сделать, только скажи!
– Артем, выдохни, пожалуйста, – спокойно попросил отец. – Это твой первый самостоятельный проект, я имею в виду, настолько крупный, и я знаю, сколько сил ты на него потратил. Я тоже хочу, чтобы все получилось, и понимаю, как для тебя это важно. В общем-то, контракт их устраивает, но они озвучили один пункт, который их беспокоит, и он… – отец осекся, тщательно взвешивая слова, – весьма специфичен.
– Говори.
Отец тяжело вздохнул:
– Ты ведь помнишь, они расспрашивали тебя о планах на будущее? – Артем нахмурился. – Они полагают, что ты ответственно подойдешь к делу, но им нужны гарантии. Они считают, что ты слишком молод, – отец поймал его взгляд. Несмотря на отчаянное положение, в глазах Артема мерцала сталь. Он еще даже не попадал в категорию «молодых специалистов», но уже был настроен решительно. – Ты молод, и они переживают, что ты будешь не работать, а… распутничать. Они недвусмысленно дали понять, что подписали бы контракт сегодня же, будь ты женат.
Брови его сына с опасной стремительностью взлетели вверх.
– Это самое глупое, что я когда-либо слышал! – фыркнул он. – Как кольцо на пальце может убедить их, что я буду работать, а не гулять?!
– Они – представители восточной цивилизации, – пожал плечами отец. – Семья для них на первом месте, и они хотят быть уверены, что имеют дело с порядочным человеком, а не с повесой, который прокутит все их деньги. И я их понимаю. Молодой человек в начале карьерного пути… Я бы тоже предпочел семейного. У женатых больше мотивации к стабильности.
– Ты предлагаешь мне жениться? На ком? – Артем сурово скрестил руки на груди.
– Тем, мы не должны даже рассматривать этот пункт. Это абсурд! – закатил глаза отец. – На этом контракте свет клином не сошелся. Будут другие сделки. Все в порядке. Давай просто успокоимся и забудем.
Артем пытливо поглядел на отца. Взвешивал все «за» и «против» он довольно долго, и все это время молчал. Отец внимательно следил за сыном, пытаясь предугадать его реакцию. По его взгляду загнанного в угол зверя сложно было сказать, как тот относится к ситуации. Но, судя по лицу Артема, колесики в его голове все еще вращались.