Жили в одной деревне старичок со старушкою, и были у них дочка да сынок маленький.
– Дочка, дочка! – говорит мать. – Мы пойдём на работу, принесём тебе булочку, сошьём платьице, купим платочек, но будь умна, береги братца, не ходи со двора.
Старшие ушли, а дочка забыла, что ей приказывали: посадила братца на травке под окошком, а сама побежала на улицу, заигралась, загулялась.
Тут налетели гуси-лебеди, подхватили мальчика, унесли на крылышках. Пришла девочка, глядь – братца нету! Ахнула, кинулась туда-сюда – нету. Кликала, заливалась слезами, причитала, что худо будет от отца и матери, – братец не откликнулся! Выбежала в чистое поле и увидела, что метнулись вдалеке гуси-лебеди и пропали за тёмным лесом.
Гуси-лебеди давно себе дурную славу нажили: маленьких детей крали. Девочка угадала, что они унесли и её братца, бросилась их догонять. Бежала-бежала, видит – стоит печка.
– Печка, печка, скажи, куда гуси полетели?
– Съешь моего ржаного пирожка, скажу.
– О, мы дома и пшеничные пироги не едим!
Обиделась печка и ничего девочке не сказала. Побежала девочка дальше, видит – стоит яблоня.
– Яблоня, яблоня, скажи, куда гуси полетели?
– Съешь моего лесного яблока, скажу.
– О, мы дома и садовые яблоки не едим!
Обиделась яблоня и ничего девочке не сказала. Побежала девочка дальше, видит – течёт молочная речка, кисельные берега.
– Молочная речка, кисельные берега, куда гуси полетели?
– Отведай моего киселя с молочком, скажу.
– О, мы дома и сливки не всегда едим!
Ничего не сказала молочная речка, и долго бы бегать девочке по полям да бродить по лесу, да, к счастью, попался ей на глаза ёжик. Хотела она его толкнуть, но побоялась уколоться и спросила:
– Ёжик, ёжик, не видал ли, куда гуси полетели?
– Вон туда! – указал ёж.
Побежала девочка, куда ёж показал, видит – стоит избушка на курьих ножках, стоит-поворачивается. В избушке сидит Баба-яга, костяная нога, а на лавочке братец играет золотыми яблочками. Увидела его сестра, подкралась, схватила и унесла.
Гуси за нею в погоню полетели, нагоняют злодеи, куда деваться?
Бежит молочная речка, кисельные берега.