Плод папайи ученые считают ягодой, хотя его вес может достигать 5–7 кг.
Кожура у папайи толстая и зеленая, а когда ягода созревает, она становится золотисто-желтой. Под кожурой находится съедобная часть плода – это красивая сочная мякоть оранжевого или желтого цвета.
Папайя – это фрукт для худеющих, потому что калорийность ее очень низка: в 100 г съедобной части плодов папайи содержится от 25 до 75 калорий.
Ягоды папайи не только внешне, но и по своему составу очень близки к дыне. Они богаты глюкозой и фруктозой, органическими кислотами, клетчаткой, а также белками, витамином С, бета-каротином и витаминами В>1, В>2, В>5 и D.
Из минеральных веществ присутствуют калий, фосфор, железо, натрий, кальций.
Особую ценность этим плодам придает папаин – это растительный фермент, который по своему действию похож на желудочный сок. Замечено, что в его состав входят необходимый для человека фермент протеаза и другой фермент, похожий на пепсин.
Плод папайи отличается по свойствам в разные периоды созревания. В зеленых плодах, а также листьях и стеблях папайи содержится ядовитый млечный сок – латекс.
Он содержит ферменты папаин и папайотин, яблочную кислоту, жирное масло, а также смолы и алкалоид карпаин.
Алкалоиды как раз и являются ядовитыми, поэтому при приготовлении зеленых плодов млечный сок сливают. Когда ягоды окончательно поспевают, латекс из белого становится прозрачным и абсолютно безвредным.
Желтый цвет плодов говорит о том, что в папайе много карикаксантина – «родственника» каротиноидов.
Мякоть папайи благотворно влияет на пищеварение. Дело в том, что папаин в желудке человека хорошо расщепляет белки, а также может расщеплять жиры.
А еще папайя снимает воспалительные процессы, поэтому иногда ее используют при лечении язвы желудка.
В фармацевтике из незрелых ягод получают лечебный препарат папаин, в действительности он представляет собой просто высушенный млечный сок мякоти плода.
Его используют в медицине при лечении тромбоза, гастритов и других заболеваний, связанных с проблемами свертываемости крови.
Он также применяется и наружно: им лечат ожоги, с его помощью выводят веснушки и используют для удаления нежелательных волос.
Благодаря своему уникальному составу папайя незаменима в косметологии.