При воспоминании о Риосе с Виком лицо Шрама скривилось в гримасе дикой ненависти. Убил бы голыми руками! И все же удача полностью не отвернулась от него. Уже покидая город, Шрам встретил Адмирала. Он бы его там и раскромсал на месте, если бы не пятеро вооруженных охранников. Он хорошо запомнил, как побледнел и отступил, увидев его, Адмирал. Охрана Адмирала тут же угрожающе подняла оружие. Тогда Адмирал, почувствовав безнаказанность, весело улыбнулся и воскликнул с излишним энтузиазмом в голосе.
‒ А-а! Старик, ты ли это?! Глазам не верю! Жив, к сожалению, видимо, Судьба у тебя такая!
Попытка вывести из себя Шрама не удалась. Он лишь хищно улыбнулся и подмигнул Адмиралу.
‒ Уже не Старик, «дружище». Теперь я Шрам. Кстати, благодаря тебе, Адмирал.
Он снял черный шарф, закрывающий горло и с усмешкой стал наблюдать, как лицо Адмирала стало бледным и покрылось испариной. Тот немного откашлялся и выдавил из себя улыбку, напоминающую гримасу.
‒ Ну, что же, Шрам, значит Шрам. А это твои подручные? ‒ и он с легким презрением указал на стоявшую рядом в напряжении троицу.
‒ Это компаньоны. Кстати, Адмирал, я хотел убить тебя, но решил, что живым ты можешь оказаться мне полезней.
Адмирал картинно улыбнулся.
‒ Не смешно. То же самое могу сказать и про тебя, Шрам.
Шрам махнул рукой.
‒ Ладно, оставим выяснений отношений на потом. Я смотрю, ты покидаешь город. И, наверняка, транспорт приготовил? Забери нас с собой, и мы в расчете.
Адмирал после этих слов искренне расхохотался.
‒ Ну, Старик… Шрам, то есть! А зачем вы мне нужны? Я и сам управлять баркасом могу, да и без вас на нем будет безопаснее. Назови хоть одну стоящую причину.
Шрам, видя, что уговорить просто так Адмирала не удастся, решил того попугать.
‒ Ладно, Адмирал. Я назову тебе причину. Здесь в городе осталась группа дворцовых охранников. Так вот, двоих из них мы недавно встретили. И они собираются уходить из города той же дорогой, что и вы. Они могут тебя опередить, Адмирал. Так что лишние бойцы тебе не помешали бы.
Адмирал недоверчиво покачал головой.
‒ Выдумываешь, Шрам. Цену себе набиваешь. Ну, даже если это не ложь, мы с ребятами и сами справимся.
Видя, что Адмирал решил обойтись без них, Шрам пошел ва-банк.
‒ Есть еще одна причина, Адмирал, чтобы ты забрал нас с собой.
Адмирал недоверчиво рассмеялся.