Санька открыл глаза и, тяжело дыша, медленно поднялся. Нестерпимая боль жгла лицо, туманила сознание. Пошатываясь, он подошёл к окну и распахнул его. Дождя уже не было. Ветер стих. Земля тонула во влажной темноте. По небу разливался серебристый свет луны. Жадно вдыхая холодный воздух ночи, мальчик чувствовал, как постепенно притупляется боль. Неожиданно его внимание привлекли появившиеся неизвестно откуда две огромные тучи, которые, стремительно сближаясь, зловеще вспыхивали ослепительными зигзагами.
«Как странно», – подумал мальчик. Но, внимательно присмотревшись, он вдруг с удивлением понял, что это вовсе не тучи, а два огромных войска. Всадники в сверкающих доспехах мчались по небу навстречу друг другу. И вот два войска с ужасным рёвом столкнулись, смешались. Засверкали, зазвенели мечи, и начался страшный бой. Воины казались огромными великанами. И Санька отчётливо видел их искривлённые яростью лица, их пылающие безумным гневом глаза, слышал их хриплое дыхание.
А бой разгорался, ревел, стонал, и дрожало, гудело небо от мощного топота копыт, от сотни падающих тел, от яростных криков.
И вдруг мальчик увидел могучего всадника в серебряных доспехах. Отбиваясь от наседавших на него врагов, он громовым голосом кричал:
– Знаменосец! Знаменосец! Где знаменосец?!
И словно током ударили Саньку эти слова. Дрожь прошла по всему телу. Что-то до боли знакомое вспыхнуло в его памяти, и, теряя сознание, проваливаясь в вязкую темноту, он увидел, что удивительный всадник как-то странно посмотрел на него.
Придя в себя, мальчик попытался подняться, но боль, вспыхнув в голове, запульсировала во всём теле, и он, застонав, снова лёг.
Санька с удивлением обнаружил, что, укрытый тёплым одеялом, лежит на кушетке и что голова его аккуратно забинтована. Он огляделся. Комната была небольшой. Рядом с кушеткой, почти вплотную, стоял стол с горящей настольной лампой. По стенам тянулись полки, на которых аккуратно были сложены старые классные журналы, рулоны потрёпанных географических карт, учебники и какие-то пухлые папки.
«Это же кладовка, – догадался мальчик. – Она находится на первом этаже».
Удивительно то, что здесь не было сыро, здесь не витал запах плесени и тления бумаги, который так присущ таким помещениям, напротив, здесь было тепло и даже по-своему уютно. Раздался скрип открываемой двери, Санька невольно вздрогнул. В комнату вошёл высокий старик. Его седые волосы белоснежными волнами ниспадали на плечи. Из-под густых бровей карие глаза излучали доброту и лёгкую грусть.