Ни Патрик ни Даник не вспоминали о родителях. Они сознательно отгоняли все мысли о них, чтобы не передумать и не вернуться, пока не поздно. А зря! Кто, как не родители, искренне нас любя, могут помочь советом или поделиться опытом? Но была еще одна причина, по которой братья гнали мысли о маме с папой. Они ведь решили, что их поход займет один, максимум, два дня. Значит, у них оставался шанс по возвращению домой уговорить деда не сообщать папе с мамой об их отлучке. А вдруг получится? Дед ведь у них только снаружи строгий, а в глубине души он очень добрый.
Просто так случилось, что папа двойняшек несколько лет назад обзавелся ювелирной лавкой в столице соседнего государства Эльнии, прекрасном городе Аленсии. Вскоре и мама с детьми переехала к нему, как раз накануне появления на свет их сестренки Лии. Дед остался на хозяйстве один. Бабушку свою Патрик с Даником никогда не видели. Ни папа, ни дед ничего о ней не рассказывали. А на вопросы мальчишек отвечали туманным «Потом, когда-нибудь». Дед лишь однажды обмолвился, что она очень красивая и добрая, и что для него лучше нее никого на свете нет. Больше мальчишкам ничего выпытать не удалось.
Когда они после года жизни в Аленсии вернулись в Лейсконию, Патрик отправился к другу дедушки, магу Хевронию, учиться на волшебника. А Даник снова поселился в дедовом доме и пошел в ученики к счетоводу, который как раз жил в их родной деревне.
Деда своего, старого Мендеса, Патрик с Даником очень любили. Особенно его истории о путешествиях в другие миры. Долго братья считали рассказы деда сказками, до тех пор пока Даник случайно не нашел спрятанную на чердаке книгу. Вот тогда им обоим и пришла в голову мысль, что, возможно, дед их вовсе и не сказочник, а просто много повидавший отважный путешественник. Наверное, именно это знание и сыграло главную роль в их решении отправиться в путешествие в другие миры. Кто, как не дед, поймет их лучше всех?
Но так ли это? Об этом может знать только он сам.
* * *
В то судьбоносное утро Мендес проснулся поздно.
Ночью, разбуженный слишком ярким для спящего сознания сном, он около часа просидел за книгой, пытаясь отвлечься чтением. Рядом с ним стояла чашка заваренного на успокоительных травах чая. Время от времени он брал ее в руку, подносил ко рту и делал несколько маленьких глотков. Вкус чая не приносил ему радости, но Мендес понимал, что без этого напитка ему в эту ночь уже не уснуть.