– Неужели?
– Об этом писали в «Геральд», – доверительно сообщила Маргарет. – В наше время от китайцев проходу нет! Я вообще не понимаю, что происходит. Ты бы не выходил из дома по вечерам.
– Я слышал, многие из них носят мечи.
– Серьезно?!
– Ага. Они обожают рубить головы и всякое такое…
Он уже собрался проиллюстрировать свои слова пантомимой, как вдруг за спиной раздалось многозначительное покашливание. И ведь что характерно: сорок пять минут кивания и вежливых хмыканий, но как только речь зашла об обезглавливании – сестра Бриджит тут как тут. Она стояла у дверного косяка, скрестив руки, и смотрела на него осуждающим взглядом.
– Как у вас дела? – спросила она, войдя в палату.
– Великолепно, – ответил Пол. – Болтаем без умолку.
– Это мой Гарет, – сказала Маргарет, указав на Пола.
– Знаю, Маргарет. Мы с ним встретились, когда он заходил в больницу.
Маленькое морщинистое лицо Маргарет озарилось гордостью.
– Он адвокат, – просияла она. – Летает по всей Европе. На прошлой неделе ездил в командировку в Брюссель.
– Подумать только!
Маргарет машинально наклонилась вперед, чтобы Бриджит смогла взбить ее подушки.
– Как здорово, что он нашел время навестить бабушку, – сказала Бриджит.
– Маму, – поправил Пол.
– Да, он мой…
Старуха вдруг замолчала и недоуменно уставилась на Пола, пытаясь разглядеть его сквозь туман старости и угасающих воспоминаний. Полу показалось, что он услышал тошнотворный скрип, словно под ним затрещал лед, готовый вот-вот лопнуть.
Закончив поправлять подушки, Бриджит хлопнула в ладоши. Резкий звук отвлек Маргарет, и на ее губы вернулась улыбка. Пол слегка расслабился.
– В следующий раз, – сказала Бриджит, – пусть приходит днем, и тогда вы вместе прогуляетесь на свежем воздухе – если, конечно, физиотерапевт будет не против.
Она выразительно посмотрела на Пола, явно ожидая, что он пропустит слова мимо ушей и не клюнет на приманку.
– Да, это было бы здорово, – сказал он, улыбнувшись Бриджит со своего места у кровати.
Пышная грудь медицинской сестры идеально сочеталась с сердитым выражением лица. Честно говоря, она была вполне недурна собой: на пару лет старше Пола, коротко подстриженные каштановые волосы, сносная фигура. Конечно, у нее был не «тот лик, что тысячи судов гнал в дальний путь»[1], но в очереди за продуктами она, безусловно, привлекла бы к себе внимание.