Стрельба прекратилась. Сергей тихо встал и побежал в глубь леса. Подозрительный звук привлёк внимание. Остановился. Прислушался. Сквозь городской шум нарастал звук летящего вертолёта. Вызвали военных! Сергей побежал быстрее, уходя к бетонке. Сдёрнул на ходу рюкзак, прыгнул в яму, достал плащ-палатку, быстро растянул её над собой, закрепив на ветках кустарника, замер под брезентовой крышей. Вертолёт приблизился. Прошёл низко, раздувая листву, оглушил воздушным ударом лопастей. Брезент качнуло. Странный запах достиг ноздрей. Что-то распыляют! После нескольких вдохов, закружилась голова. Тело размякло. Борясь со слабостью, Сергей вскочил, скомкал плащ-палатку и рванул в сторону от вертолёта. Земля вдруг поплыла, ноги стали плохо слушаться, запершило в горле. Он напрягся, пробежал метров двести и остановился среди елей, шатаясь и тяжело дыша. Приступ надсадного кашля вывернул желудок. Стошнило. Выпрямился, несколько раз глубоко вздохнул. Полегчало. Вертолёт возвращался. Сергей снова нашёл углубление и спрятался от тепловизора под плащ-палаткой. Дышал, прочищая лёгкие. Вертолёт прошёл стороной. Подождав пока он удалится, Сергей двинулся к бетонке. Обошёл стороной тропинки, заброшенную лодочную станцию, несколько спортивных площадок. Когда-то здесь был лесопарк, где гуляли местные жители. Летом в выходные дни тут отдыхало много людей. С началом первой волны бесконечной пандемии, лесопарк начал пустеть – гулять запретили под страхом штрафа. Все сидели по домам на самоизоляции. Потом вторая волна, третья… Прошло несколько лет, парк густел подлеском, а люди теперь жили в стерильных условиях и стали бояться живой природы. А те, кто вакцинировался, болели от свежего, не подвергшегося дезинфекции воздуха. СМИ пугали новыми болезнями, переносчики которых – клещи, комары, мыши, змеи – обитали в лесу. Природа стала брать своё, и бывший парк стал густым зелёным островом в черте агломерации Москва.
Под пение птиц и шум листвы Сергей приблизился к бетонке. Дорога гудела множеством машин. Он подошёл к самому краю леса. Выглянул из-за дерева. Отсюда видна эстакада. Под ней стояло несколько полицейских машин и автобус Росгвардии. Полицаи с гвардейцами останавливали для проверки машины и пешеходов. Здесь не пройти! Что делать? Переждать в лесу до темноты в надежде, что пикеты снимут? Но Сергей стрелял в полицейского! Это не просто нарушение масочного режима и отказ от вакцинации, это – серьёзное преступление! Сергей теперь тоже вне закона, как и мародёры в «красной» зоне. Его не будут брать живым. Значит из леса выходить нельзя. Лучше пройти вдоль бетонки километров пять к югу и найти место, где лес совсем близко подступает к дороге. Там пока ещё нет камер. Сергей вздохнул, размышляя. Внезапно на пикете возникло движение. Из автобуса выскочили несколько дюжих гвардейцев. Они окружили женщину с ребёнком, шедшую из города. Её грубо остановил полицай. Мальчик лет двенадцати громко плакал, держа маму за руку. Женщина кричала: