Дорога до Березовки заняла почти весь день. Ехал практически без остановок по главным шоссе. В конце я завернул на проселочную дорогу и там шуршал колесами по гравию, далее по сухой глине и округлым кочкам, чуть ли не стуча зубами от тряски. Потом я тормознул у озера, круглого и спокойного. Я вглядывался минут пять в отражение водной поверхности. Голубое небо с облаками и ближайшие избы с коттеджами вдоль противоположного берега одиноко приветствовали меня, будто надгробия.
– Вот и приехали. Почти. – Сказал я с блаженной улыбкой. Летнее солнышко согревало лицо и делало из моей рубашки с брюками горящие слои ткани, заставляющие кожу попеть. Противно, однако ради бизнеса приходится бегать в строгом костюме или в опрятном одеянии, несмотря на жару или холод. Но я не грустил по этому поводу. Ведь после встречи я сниму костюм и натяну «спортивку», присев с удочкой на каменистом бережке. Много рыбки ждет меня. Я в этом уверен.
Дом, как и я предполагал, очень старый. Прохудившаяся крыша с металлической черепицей, гниющие пересохшие стены из бруса, косые рамы окон, ставни из прошлых веков и забор в виде острых кольев и металлической ржавой сетки, – вот что я увидел, подъехав к калитке и выходя из перегретого душного салона. Хлопнув дверью, я потянулся, хрустнув косточками. Проворчав что-то себе под нос, направился к домику. И резко остановился. Позади кто-то позвал меня по имени.
– А?
Никого. Улица пуста. Нет, мне точно не показалось. Кто-то реально меня звал, словно стоял в паре метров за спиной. Я поглядел в соседние дома, прошелся вдоль заросшей травой дороги, вернулся в машине. Ни одного человека так и не заметил. Деревня будто вымершая. Да, кстати, и подле озера тоже я людей так и не приметил.
Махнув рукой, я смело потянул на себя калитку. Не заперта. Дверь дома точно также приоткрыта. Видимо, клиент уже ждал внутри. И я вошел. В помещении, где ютился обычный деревянный стул, стол, полки с пожелтевшими тетрадями и книгами, везде серым слоем ожидала движения воздуха деревенская пыль. Просто толстый слой пыли, будто я попал на Луну или на Марс. Не буду удивлен, если ко мне подойдет космонавт, заявив, что я второй человек на спутнике Земли. Это смешно, но вот где клиент? Я прошел во вторую комнату, служившую, скорее всего, туалетом. Никого. И там я заметил, как всё устарело, покрылось грязью, все той же пылью. Я предполагал какой-то обман, но не такую встречу, где никого нет. И какой смысл выманивать меня в такую глушь? Ради чего? Ради моей поддержанной иномарки? Или ради чемодана с деньгами, коего у меня нет?