Какая же причина была бы сему древнему чиноположению? Блаженный Симеон рассуждает так: «Преждеосвященная Литургия издревле существует от преемников Апостольских, как и молитвы ее свидетельствуют, и мы воистину веруем, что она предана Церкви Апостолами. В начале она установлена по существу самого поста, требующего от нас плача и сокрушения о грехах, а не празднования».
Итак, Преждеосвященная Литургия ведет свое начало от самых Апостолов и их преемников, причина же установления в Церкви есть пост. Ибо древние христиане проводили постные дни в воздержании, в умилении и слезах; но когда совершалась Литургия, то верующие, присутствуя при бессмертной сей трапезе, торжественно ликовали и, по окончании Евхаристии, на трапезе любви предавались как душевному веселию, так и телесному утешению, разрешая пост. Время же великой Четыредесятницы, как время покаяния и умиления, не могло совмещать такого ликования. Между тем ревностное усердие древних христиан ко Христу не могло допустить, чтобы долгое время лишаться причащения Тела и Крови своего Господа, потому Богомудрые Начальники Церкви избрали способ, по которому верующие могли быть общниками трапезы Господней без нарушения поста. Они во дни недельные приносили во священнодействии многия хлебы и вино, освятив их в Тело и Кровь Господню, и причастив себя и других присутствовавших в храме, оставшееся от них сохраняли для следующих постных дней. В эти же дни, по принесении Господу вечерних молитв, причащались Преждеосвященных даров, иногда порознь, т. е. особо Тела и особо Крови, – как это видно из самой песни, возглашаемой на сей Литургии, призывающих верных ко причащению Св. Таин, каждого вида особо «хлеб небесный и чашу жизни вкусите»; иногда же Тела Христова, напоенного Кровию Его. И тем удовлетворяя благочестивому своему усердию, не только не нарушали поста, но сообщали ему еще более святости и благоговения.
По изложению святителя Григория Двоеслова, названного Великим, Преждеосвященная Литургия заключает в себе:
1) последование молитв и обрядов вечерних, поскольку древними христианами это причащение совершаемо было при вечери.
2) молитвы, на совершенной Литургии возносимые, кроме молитв освящения даров и некоторые молитвы, ектении и песни, согласные с ними: молитвы и ектении об оглашенных и верных, молитву заамвонную и прочие с молениями, приличными посту и причащению даров Преждеосвященных.