– Зато, я знаю к кому вам следует обратиться! Сходите к хухлику! Хозяину торфяных болот! Он здесь давно живет и всех знает.
– К хухлику? – с сомнением переспросил Крис.
– Да, – закивала она. – Он обитает на болоте к западу отсюда. Только учтите, что он просто так говорить не захочет. Ему нужно жертву какую-то принести.
– Какую еще жертву? – опешили мы.
– Не знаю, – пожала плечами Мелюзина. – Я слышала, что в былые времена ему по красавице каждый год отдавали.
– Теперь понятно почему в этой деревне все тетки такие страшные, – задумчиво пробормотал Шнырь.
Речная дева хихикнула и продолжила:
– Если я вам понадоблюсь, опустите ладонь в эту реку и позовите меня по имени.
Затем она развернулась и растворилась в стремительном потоке.
– Мелюзины, келпи, хухлики, – начал перечислять Шнырь. – Мы куда попали, Кира?
– Хотела бы я знать, – задумчиво отозвалась я.
Этим же вечером мы собрались в нашей комнате для решения архиважной задачи, как поговорить с хозяином болот.
Глава 9. Умные – налево, красивые – направо
В голове бродили мысли по поводу предстоящей встречи, а в желудке одиноко бродило подгоревшее рагу миссис Випс. Определенно, гостеприимство и готовка не самые сильные стороны этой женщины. Тем не менее, она оказалась неплохим источником информации.
Несколькими часами ранее, когда я пришла на кухню в поисках ужина (доставка в и без того ничтожно малом списке услуг постоялого двора не значилась), мне удалось немного разговорить неприветливую женщину и то, что она рассказала оказалось очень любопытным.
– Миссис Випс, вы знали молодых людей, которые тут недавно погибли? – спросила я, глядя как хозяйка накладывает старым деревянным черпаком пахнущее гарью рагу в общую тарелку.
– Ясно дело, – кивнула она, сосредоточенно ковыряясь в овощном месиве. – В деревне все друг друга знают.
– Что вы можете рассказать о них? Кто такие? Чем занимались? Когда их видели в последний раз накануне смерти? – на последних словах миссис Випс вздрогнула и продолжила возиться в кастрюле с еще большим остервенением.
– На что оно тебе? – буркнула она.
– Я детектив и приехала разобраться в том, что здесь произошло, – твердо ответила я.
– Понаприсылают кого ни попадя… Обслуживай тут их, – заворчала женщина.
– Миссис Випс, – устало оборвала женщину я. – Нас не нужно обслуживать, мы сами о себе прекрасно позаботимся. Но вы ведь хотите, чтобы виновные в смерти понесли наказание? Для этого всего лишь нужно рассказать все что вам известно.