– Уважаемая гостья, хозяин усадьбы просит вас разделить этот прекрасный ужин с ним, он ожидает вас в столовой, – любезно произнёс пожилой мужчина, искренне улыбнувшись при виде моего неподдельного удивления, и, помявшись на месте, быстро вышел из комнаты.
Выждав с трудом нескольких долгих минут с момента приглашения, как положено по этикету, я бросилась вслед за ним. Скатившись по перилам лестницы и бегом преодолев расстояние, я замерла перед входом в столовую, но отдышавшись и набрав в лёгкие побольше воздуха, медленно повернула ручку и не спеша вошла.
Во главе огромного стола напротив камина, не отрывая взгляда от планшета, сидел молодой мужчина. Я, осматриваясь, решила подождать, пока он осмелится нарушить тишину, и расположилась на стуле сбоку от незнакомца.
– А где хозяин имения? – не выдержав, поинтересовалась наконец я.
Нехотя приподняв голову и взглянув на меня исподлобья, мужчина хмыкнул:
– Он здесь…
И при виде немого вопроса, читавшегося на моём лице, добавил:
– Это я. Август Леманн.
Я ожидала увидеть в роли владельца усадьбы кого угодно, хотя бы того пожилого мужчину, но моё подсознание почему-то не принимало мысли, что им может оказаться столь молодой персонаж.
– И да, кстати, – продолжил он, спохватившись, – подслушивать нехорошо.
– Что?
– Вчера за кустами.
– Я не подслушивала. Просто постеснялась выйти.
Недобро усмехнувшись, Август приступил к ужину, не вымолвив больше ни слова. Быстро покончив с едой, в ярости я выскочила в коридор. Оказалось, за порогом меня уже поджидал старичок.
– Милая, постойте, – окликнул он меня.
– Что вам нужно? – нетерпеливо бросила я.
– Меня зовут Леонид Аркадьевич, я дворецкий и верный помощник семейства Леманнов, – невозмутимо выговорил пожилой мужчина. – Я вчера прибыл вместе с Августом.
– Я помню вас, – отозвалась я с уже меньшим раздражением в голосе.
– Вы не огорчайтесь, – произнёс дворецкий, – этот молодой человек, – кивнул он в сторону двери, – с очень сложным характером, но он справедлив. Поверьте, Август не всегда был таким, просто порой жизненные обстоятельства порождают тьму в сознании. Противясь мраку и боли, сердце черствеет, в ожидании пламени, которое растопит лед.
– Я могу дать вашему хозяину визитку одного замечательного доктора, – саркастически заметила я, – чудесный врач. Думаю, он объяснит этому барану, как попроще организовать амнезию. Ни чувств, ни боли, ни предательски терзающих день ото дня душу воспоминаний… Всё это его гарантированно мучить не будет.