Абумуслим прижал его к себе, поцеловал и ласково заговорил:
– Не плачь, БатI! Умную голову палка не достанет, а для глупой и кулака мало. Ими поступил правильно. Вчера я забылся, лишился ума. Ими следовало отколотить меня, переломать мне все кости!
– Даха, значит, ты больше не будешь танцевать? – испуганно спросил Багаудин. Труднее всего было видеть его жалостливый взгляд.
– Разве я смогу теперь появляться на людях? Наверное, мне больше не следует танцевать, – Абумуслим делился с мальчиком своим горем, как со взрослым.
– Даха, ты что же, и на моей свадьбе не станцуешь?
Вопрос танцев очень беспокоил Багаудина, он был значим и важен для него. Поняв это, Абумуслим погладил мальчика по голове:
– Непременно станцую, БатI! Но на твоей свадьбе я буду танцевать по-другому. А еще – не будь я мужчиной, если еще хоть раз выпью эту отраву, называемую водкой!
От радости у Багаудина заблестели глаза:
– Правда?
– Даю тебе мужское слово! – Абумуслим произнес это так решительно, что ему невозможно было не поверить.
Потом он встал и взял братишку за руку:
– А теперь пойдем купим тебе портфель.
Мурад проснулся в полночь и забеспокоился, не обнаружив в другой комнате, на обычном месте, отца с матерью. Младший брат, пятилетний Риад, крепко спал, улыбаясь во сне, то приподнимая брови, то, как будто глубоко задумываясь. Его вид рассмешил Мурада, который был на два года старше братишки.
– Риад, эй, Риад! – он попытался разбудить младшего, но тот продолжал пребывать в сладком царстве сна.
Мурад открыл дверь и вышел на веранду, но и там никого не оказалось. Он выглянул в приоткрытую дверь в сад. Родители сидели за столом под раскидистой шелковицей. Они говорили шепотом, но Мурад сразу почувствовал, что голос у матери дрожит. Время от времени она вытирала платком глаза. «Что с мамой?» – встревожился мальчик. И отец выглядел расстроенным, что еще сильнее взволновало его. Мурад не решился показаться им и стал подслушивать, о чем они говорят.
– Если не прооперировать Риада, мы его потеряем, – плакала мать.
Отец пытался ее утешить:
– Ты уверена, что доктор поставил точный диагноз? Не стоит спешить.
Голос у него звучал, как из глубокой ямы. Мурад никогда еще не видел отца таким потерянным.
– Это уже который раз… – голос матери задрожал. Мурад впервые видел, чтобы мать плакала так горько.