– Тебе-то откуда знать? – буркнул я, сражаясь со шнурками.
– Ты, должно быть, забыл, что моя фальшивая семья имеет не малый вес в обществе, – отрешенно пробормотала девушка, со своего отражения переключившись на свой маникюр. – Я знаю в этом толк. Костюмы, галстуки и туфли – обязательный атрибут, так что не нуди.
– И? Это, по-твоему, аргумент? Я уже и так выбиваюсь из общей массы дипломатов и президентов своей нечеловеческой сущностью, можно подумать, что пара пижонских туфель что-то изменят!
– Продолжишь причитать, и я попрошу менеджера магазина включить музыку из фильма «Красотка», – весело хмыкнул Дилан, подмигнув своей подружке. Сам он был только рад подвернувшемуся поводу пощеголять в пижонских костюмах на пару со своей бывшей пассией, но этому мелкому мерзавцу хотя бы шло.
– Только попробуй, – угрожая ему вторым ботинком, злобно прорычал я в ответ, – и каблук этого тапка окажется впечатанным в твою пустую башку.
– Завязывай уже ныть, заканчивай с примеркой и пойдем отсюда. Впереди еще много дел, – протараторила Кесседи, скатившись по стене на пуфик.
– Мне послышалось? Ты сказала – много дел? А я-то думал, что наша задача приодеть меня, и дело в шляпе! Избиратели покорены и завоеваны, так ведь у вас в Таймлесс это делается? Или это старая добрая школа Ворлдчайлд? – воскликнул я, взмахнув руками.
– Дерек, не нарывайся, – прорычала Кесседи, пальцем зажимая кнопку «плей» проигрывателя на телефоне, на экране которого значилась небезызвестная песня Роя Орбисона.
– Кандидатов получить туфлей по башке стало на одного больше, – пробубнил я, завязав наконец шнурки. Будет еще время поквитаться, вот увидите. Я на эту хрень подписался не из-за кучи одинаковых костюмов!
Как оказалось, походы по магазинам были самой приятной частью всей этой бесчеловечной затеи. Да и поход к барберу, сбривание месячной щетины и стрижка убогого дипломата, у которой была одна миссия: показать всему миру, что я заунывный семьянин, который через год-другой сам полезет в петлю, были лишь вершиной айсберга. За ними последовали недели заучивания заунывных речей, тысяч непонятных мне слов из предвыборной программы, бесконечной череды цифр и статистических данных, от которых мой мозг взрывался. Стоило мне с горем пополам запомнить один талмуд, щедро подготовленный умельцами штаба, как тут же подсовывали другой, и так по кругу, и конца и края этому не было видно.