– Зачем мне пивная? – удивился Ха-Ха. – Я здесь жить буду! Я новый Дед Мороз!
Тут все, кто был в зале, подняли головы и посмотрели на Ха-Ха.
– Дожили! – сказал кто-то.
– Бедные дети! – добавил чей-то женский голос.
– Так это мой дворец или нет? А почему такой маленький?
– Это Почтамт Деда Мороза, – объяснила первая женщина. – Мы тут отвечаем на письма, которые дети шлют Деду Морозу. То есть, получается, вам.
– Ну и отвечайте. А мой дворец-то где?
– За рекой. Через мост.
– Как за рекой?
– Десять километров.
Ха-Ха рассердился:
– Да я только что из-за реки пришёл! Опять туда? Почему я, Дед Мороз, должен таскаться пешком по этому вашему Большому Утюгу?
– Великому Устюгу, – поправила его женщина. – А дворец ваш называется Вотчина Деда Мороза.
– И как мне дотуда добираться?
– На автобусе.
– На автобусе! – передразнил Ха-Ха. – А если ваши водители высаживают Дедов Морозов среди чиста поля?
– Хотите, я вас подвезу? У меня машина.
– А дети неотвеченными останутся? Нет уж! У меня, Деда Мороза, должен быть во всём порядок! Разболтались вы! Я на вас жалобу напишу! – Кому? – оторопела женщина.
– Вашему главному начальнику!
– Так вы у нас и есть главный начальник!
– Значит, себе! – отрезал Морозов. – Во всём порядок нужен! Это я вам как бывший бухгалтер говорю!
В гневе он так стукнул чемоданом об пол, что тот раскрылся, и оттуда выпали: рогатка, пистолет-пугач, резиновая лягушка, маски и прочее хулиганское снаряжение. Сотрудники Почтамта смотрели, как их главный начальник сердито собирает эти странные вещи, и думали, что в их городе всякие чудеса случались, но такого ещё не было!
До дворца Морозов добрался поздним вечером, потому что на автобусы садиться боялся. Дворец был окружён большим парком, но ворота оказались закрыты. Ха-Ха полез с чемоданом через забор. А когда он был уже на самом верху, из дворца вышли участники комиссии. Они прождали Морозова целый день и, не дождавшись, решили отправиться в Великий Устюг, где жили в гостинице.
Увидев на заборе пожилого мужчину с чемоданом, они сильно удивились. И, конечно, захотели спросить, что он там делает. Но Морозов их опередил:
– Эй вы там, внизу, кто вам разрешил находиться в моём дворце, да ещё ночью?
– Мы – комиссия из Москвы! – сказали участники комиссии. – Мы выбираем Деда Мороза! А вы кто?