Изобилие рыбы в реке помогало племени пережить зиму. Охотники шли за перевал и там охотились на диких животных. Так шли годы. Ясный далеко не уходил из ближнего леса, и тигренок, выкормленный им и выросший в огромного полосатого тигра, сопровождал его. В холодную погоду они спали рядышком. Тигр обнимал его мощной передней лапой – так они засыпали. Жизнь текла привычно и спокойно.
И все было бы хорошо, если бы не стали появляться на расстоянии видимости большие стаи дикарей. Жестокие и кровожадные они нападали на племена горных охотников, но те теснили их в низины, защищая свои пещеры. И вот однажды, когда мужчины ушли на охоту за перевал, Ясный увидел, что из низины по тропе поднимается большой отряд дикарей. Женщины и дети ничего не знали, тихо сидели в пещере. Ясный схватил рог и затрубил в него, он не знал, услышат ли его охотники. Но в тишине звук был очень силен, и дикари затаились. Ясный подбежал к мальчику и сказал:
– Беги изо всех сил на перевал, верни охотников, сообщи, что пришли дикари! И мальчик побежал!
Часть вторая
Злобные дикари, вооруженные луками и копьями, поднимались плотными рядами к пещере. В воздухе стоял терпкий запах их разгоряченных тел. Топот тысячи ног и тяжелое дыхание сопровождались режущим уши визгом летящих стрел. Ясный повернулся к женщинам и крикнул:
– Хватайте детей и уходите тайным лазом из пещеры в лес, идите к перевалу. Я их задержу!
Он схватил огромный камень и покатил его, чтобы закрыть вход в пещеру.
Женщины кричали:
– Мы останемся с тобой.
– Нет, – крикнул он. – Надо спасать самое дорогое – детей. Скорее уходите…
Камень был тяжелым, потому никак не удавалось закрыть им вход. Ясный старался и так и эдак, но тут далекая стрела на излете впилась ему в плечо, и он зарычал от боли. Дикари приближались большой темной массой. И вдруг на эту тучу дикарей откуда-то сбоку, из кустов, выскочил огромный тигр. В рядах дикарей произошло смятение, они пустились бежать, но опомнились, и несколько стрел попали в тигра – в его тигриного ребенка, который вырос…
Они начали преследовать тигра, но тот скрылся в густой чаще леса, а туда дикари не решались вторгаться. Тем временем передовая группа дикарей подошла ко входу пещеры и стала отваливать камень, но Ясный точно целился – враги падали, а камень был неприступен. Тогда они залегли и направили поток стрел в щель между камнем и пещерой, и ранили в ногу Ясного. Он громко застонал, отползая в сторону, выдергивая стрелу из ноги и заряжая ей лук.