Семен Николаевич глянул на Ростислава, подмигнул ему и присел.
После того, как заседание завершилось, профессор подошел к Ростику, пожал ему руку.
– Дружочек, мне надо бежать на лекцию в другой институт, – сказал он. – Поговорим позже.
– Конечно, – ответил Ростислав. – Конечно! Вы только скажите, когда.
– Завтра позвони мне, – на ходу ответил тот. – Договоримся о встрече, пообедаем.
Ростислав, хотя и польстился речью профессора, не успел сказать своему учителю, что принял окончательное решение – не связывать жизнь с научной деятельностью. Уж если и менять что-то, подумал он, так лучше стать адвокатом по уголовным делам, как он когда-то хотел, пойти по пути, который был прерван из-за личной трагедии.
Ростислав приехал домой, принял душ, пообедал и лег спать. По дороге домой он старался не думать о том, что придется отказать профессору. И все же не удавалось. С одной стороны, побывав среди интеллигенции, он уловил тонкий запах интересного будущего, полного незабываемых впечатлений, умнейших людей и приятных встреч. Но внутри что-то противилось, это что-то совсем не хотело перемен и, как ни странно, обладало гораздо большей силой, чем хотел бы сам Ростик.
Он проспал до вечера. Вечером ничем особенным не занимался – то смотрел телевизор, то читал новости в интернете, просмотрел электронную почту.
– Сколько непрочитанных писем! – удивился он.
Ростик открыл одно, второе, третье…
В одном ему прислали приглашение на конференцию, в другом – предложили опубликовать статью в научном журнале. В третьем – опять приглашение на конференцию. Будто и вправду все вокруг увидели в нем перспективного ученого.
– Да, уж, – прошептал Ростик, с грустью улыбнулся.
Приглашения навеяли воспоминания о студенческой жизни, о том, как он писал доклады, выступал на конференциях и горел желанием получить как можно больше знаний.
Ростик открыл ящик стола, достал папку с научными публикациями, полистал их, почитал.
– И вправду, складно я пишу, – улыбнулся он.
– Может, вернуться к научной работе? – спросил он себя, спустя минуту. – Поступлю и окончу аспирантуру, защищу диссертацию! А что? Не дурно! Я – кандидат юридических наук!
Но уже через секунду Ростик посмеялся над безумной идеей, собрал статьи в папку и убрал ее на край стола.
Больше в этот вечер он не думал ни об аспирантуре, ни о будущем вообще. Уткнулся, как и прежде, в телевизор и до самой ночи смотрел фильмы.