– Ой, Тамарчик, прости. Прости. Я и правда что-то забыла. Я бы вспомнила.
Я схватила руку, поднимающейся со стула подруги и придержала, не давая встать.
– Прости меня, конечно я пойду.
– Только вот что, Цветана, давай без твоих подарков. У меня книги уже ставить не куда. Ты же знаешь, что я их не читаю. Почти не читаю.
Я ошеломленно смотрела на Тамару. «Это что получается? Я все дни рождения дарю ей книги. С семилетнего возраста. Еще не по одной, а по три, а она не читает их. Завтра ей исполнится двадцать пять…» Я начала высчитывать.
– Не считай, сама скажу. Ты мне подарила пятьдесят книг. Они стоят у меня на почетном месте на полке.
Теперь уже засопела я.
– Не обижайся, Цветик. Ну ты же знаешь, я не люблю читать. Но я, честное слово, половину прочитала.
И она утвердительно закивала.
– Цветик, мы же договорились, я не тащу тебя в походы, а ты не заставляешь меня читать.
Я улыбнулась. Это так. В детстве у нас были порывы подстроить друг друга под себя, перевоспитать… но мы сдались уже в четвертом классе. Я вспомнила, как мы сидели в «домике», построенном из стульев и покрывала, и держась за руки давали друг другу клятву: «Я – Цветана, обещаю не заставлять тебя, Тамара, читать книги, а просто буду помогать делать уроки», «Я – Тамара, обещаю тебе, Цветана, не таскать за собой в походы, а привозить интересные находки и рассказывать обо всем, что я увидела».
Мы улыбнулись друг другу, обнялись и как в детстве прижались щеками.
– Что же тогда подарить тебе, Томочка?
– Цветик, ну правда мне ничего не нужно.
– Без подарка я не смогу.
– Хорошо, твой подарок для меня будет необычным.
– Что же это?
– Ты познакомишься с парнем. Я сама укажу на него, а ты подойдешь и познакомишься.
– Тома, но это же противоречит правилам.
Тамара закатила глаза и застонала:
– Каким правилам? Ты даже еще не целовалась ни разу. Тебе тоже скоро двадцать пять. Цветик. Подари мне такой подарок? А? Хотя бы один вечер побудь настоящей девушкой, а не синим чулком.
Я посмотрела в глаза подруги и кивнула. Меня ведь знакомство ни к чему не обязывает.
И вот мы в клубе. Гремит музыка, на танцполе под звуки этого грохота скачут девушки и парни. У меня с самого первого момента сразу сдавило болью виски.
– Садись вот сюда, – Тамара подтащила за руку меня к свободному столику и побежала к барной стойке.