Санд немного растерялся. По идее он и есть ленивый самолюбивый глупый лик, незнающий ни истории своей цивилизации, ни вообще ничего, одно отличие – скиталец, правда и тут какой-то недоделанный, сомневающийся, мечущийся. Но в интонации слов, особенно в чувствах наставника не было обвинений в его адрес, Плат винил других и больше всего себя. Он-то тут причём, в нём эта вера точно осталась. Может он считает, что вечные что-то упустили, где-то недоработали? Вполне возможно, даже очень.
– Почему ваш Великий ковчег не улетит к другим звёздам? Разве ему не надоело крутиться здесь? – вдруг спросил Санд, а в глазах наставника появилась толика удивления и даже смятения, словно его застали врасплох. Парень в свою очередь удивился такой реакции, не сказал ли он глупость, и решил смягчить, добавив. – Оставьте большую часть вечных на планете, возьмите сто миллионов других, не надо набивать корабль под завязку, от желающих отбоя не будет и вперёд. Пройдёт время, пусть и долгое, и он вернётся назад. Неужели без Великого ковчега лики пропадут или другие угонят его? – всё же Санд под конец решил пошутить, хотя на самом деле всё было серьёзно. Сама атмосфера их беседы застыла в напряжении.
– Вы считаете Вечный ковчег живым? – повременив с ответом, спросил Плат, уже вернувший себе полное спокойствие и благодушие.
– Живым? – озадачился ученик, он об этом и не думал. Санд раньше слышал или читал, что будто бы разум трёх вечных вошёл в симбиоз с мощной интеллектуальной компьютерной системой космического корабля, сделав его если не живым, то сверхразумным, но насколько это правда, насколько это возможно, он не знал и не проявлял большого желания узнать. – Не знаю, – сознался Санд, – я был на нём с экскурсией. Мне он показался огромной планетой, где жизнь идёт внутри неё, чем-то вроде нашей планеты, только здесь всё естественное, а там качественная подделка под естественное – и небо, и свет, и природа.
Плат внимательно созерцал парня. – Он не полетит к звёздам, потому что без него действительно лики, если не пропадут, то потеряют в себе скитальцев, а это почти что пропадут. И дело не в том, что в таком путешествии нет необходимости, так как у ликов всё есть и ещё долго будет. И дело не в опасении за корабль, хотя вероятность, пусть и очень маленькая, катастрофы существует. И даже не в том, что ничего стоящего у другой звезды не найти, а астронавты и их потомки обрекут себя на длительное тягучее путешествие. Дело в том, что покинуть планету Великому ковчегу в настоящее время невозможно.