Однако исследователи отмечают, что драгоценный металл завезли с Пиренейского полуострова гораздо позже эпохи правления Соломона. «По-настоящему убедительных доказательств израильского присутствия на западном побережье Средиземного моря до сих пор не обнаружили», – обращает внимание историк Стивен Вейцман.
По его словам, царь действительно торговал с финикийцами. Но говорить о создании «морской империи» не приходится – вряд ли соседствующий с евреями народ хотел обогатить возможного военного противника. Кроме того, в Библии прямо указано: корабли с богатствами прибывали с Востока.
«Порт находился на берегу Красного моря в местечке Эцион-Гебер, – рассказывает Вейцман. – Туда привозили драгоценные металлы из страны под названием Офир. Поэтому суда того времени чисто физически не смогли бы достичь берегов Испании».
Офир в контексте истории Соломона упоминают гораздо чаще, чем Фарсис. Некоторые исследователи уверены, что именно благодаря ему Древний Израиль обогатился. Вопрос, где располагалось загадочное государство.
Индийский след
Подсказку нашли в финикийских хрониках. Оказывается, три тысячи лет назад Иерусалим был не самым величественным городом Восточного Средиземноморья. Он уступал Тиру, которым правил Хирам Великий, современник Соломона. И он тоже торговал с Офиром. Оттуда ему привозили не только золото и слоновую кость, но и нечто более ценное по тем временам – сандаловое дерево.
А растет оно только в одном регионе планеты – на юге Индии. Это перевернуло представления ученых, ведь они считали, что торговля с Индостаном началась лишь после завоеваний Александра Македонского в III веке до нашей эры.
© Археологический музей Аксума Встреча царя Соломона с царицей Савской. Картина из музея Аксума. Эфиопия
«В последнее время мы все больше убеждаемся, что с Индией ближневосточные и африканские государства активно торговали с незапамятных времен. В 2008-м артефакты оттуда обнаружили на севере Эфиопии, где находилось Аксумское царство. Их возраст достигает трех тысяч лет», – говорит эфиопский историк Сисэй Энар.
Торговая артерия шла через Красное море и называлась Путем благовоний. Ее контролировал Аксум. Некоторые ученые считают, что правила им знаменитая царица Савская, которая, согласно Библии, пришла к царю Соломону «увидеть его мудрость и богатство».