– И что? Будем сидеть в пещере до наступления холодов? Есть рациональное объяснение, я уверен.
Лера заметила, что костяшки пальцев, сжимающих рукоять ножа, побелели от напряжения.
– Вдруг там какой-нибудь чокнутый местный житель бродит? Давай не будем лезть на рожон.
– Не будем. Просто смотри по сторонам. Мало ли что.
Ник подошел выходу из пещеры, оказавшись вплотную к трупам животных, и осмотрел их.
– Точно застрелили. Причем недавно, кровь не успела подсохнуть.
Тяжелый запах мокрой шерсти едва не вызвал у Леры рвотный спазм. Она постаралась не смотреть на тела, но постоянно ее взгляд натыкался на закатившийся глаз коровы. Невозможно не замечать столь огромную тушу.
– Мне начинать беспокоиться? – спросила она, выглядывая из пещеры.
– Пока не знаю. Кажется, да. Нет ничего нормального в том, чтобы затащить в пещеру корову и домашних псов, а они точно домашние, так как на них ошейники, и застрелить их здесь.
– Ник, давай пойдем домой? Мне дурно становится от мысли о том, что здесь стреляли, совсем рядом с нами, а мы даже не слышали выстрелов.
– Погоди. Не хочется нарваться на владельца оружия. Вдруг он совершенно неуправляемый, чтобы начать палить по нам. Стой здесь, я осмотрюсь. Если что, прячься в пещере. Хорошо?
– Хорошо. Только будь осторожен.
– Естественно.
Ник обошел тушу и остановился перед водяной завесой. Накинул капюшон куртки на голову и, помедлив несколько секунд, прошел сквозь завесу. Брызги отскакивали от капюшона и разлетались по пещере. С десяток капель упали Лере на лицо, и она брезгливо обтерлась рукавом.
Через минуту Ник вернулся. Он выглядел еще более напуганным, чем прежде.
– Ну что? – сразу спросила Лера. Господи, он выглядит совершенно потерянным.
Ник как будто подбирал слова:
– Там еще трупы.
– Черт. Опять корова? Собаки?
– Нет, Лера. Не корова.
4
Они вышли из пещеры. Дождь ослабевал и уже не так сильно досаждал. Под ногами собирался ручей. Он нарастал и усиливался с каждой минутой. Можно сказать, что им сильно повезло вовремя покинуть пещеру, которой скорей всего предстояло быть затопленной.
В пяти метрах от входа лежал человек. Дождь вымыл всю кровь и ужасные рваные раны на горле выглядели совершенно буднично, как разделанная туша в мясном лабазе. Бледная плоть, клочья кожи, белые хрящи. Лера опять с трудом подавила рвотный спазм. Это просто какой-то сон, не иначе.