Лера демонстративно отвернулась, давая понять, что непреклонна в своем решении и Ник понял, что может либо пойти за ней, либо остаться с ребенком.
Не тащить же его насильно. Это будет сильно смахивать на похищение. Местные мужики наденут их на вилы, не разбираясь в деталях, а только потом будут разбираться. В конце концов, ему на вид лет восемь, а до деревни десять минут ходьбы. Не потеряется.
И Ник решил не настаивать. Не хочет, пусть ждет у машины своих родителей. Тоже вариант. А они придут в номер, свяжутся с полицией, и все подробно расскажут.
– Лера подожди.
– Догоняй, – она обернулась. – Так что, незнакомец, ты с нами?
Мальчик медленно покачал головой и отступил еще на шаг, вплотную прижавшись к заднему крылу внедорожника.
– Ну, как знаешь. Мы скажем полиции, что ты здесь.
Сквозь вой сирены прорвалась серия хлопков, затем еще и еще. Ник неосознанно вжал голову в плечи, на лице прочиталось изумление, постепенно заменяемое страхом.
– Господи, это же стрельба! Калашников и пистолет. Гребаный АКМ поливает очередями. В деревне, готов поспорить.
Лера остановилась. Ее решимость испарилась и, наконец, она снова стала доступна к диалогу. Она прислушалась и неуверенно спросила:
– Ты не ошибаешься?
– Конечно, нет. Я же служил. Очередь из АКМ узнаю сто процентов.
– Ник, мне страшно. Ты точно уверен, что…
– Да, мать твою, ни секунды не сомневаюсь. Это абсолютно точно стрельба из автоматического оружия.
Новая серия хлопков, от которой Лера вздрогнула, и Ник отчетливо увидел, как затряслись ее губы.
– Мало того, я могу даже четко сказать, где стреляют.
– Ник…
– В деревне, если ты меня плохо слышала. И в свете данных событий я настоятельно рекомендую остаться здесь и попытаться понять, что хочет донести до нас этот паренек. Он знает что-то такое, чего не знаем мы. И будет лучше, если мы разберемся со всем до того, пока не вляпались в какую-нибудь историю.
– Если это повод остановить меня, то тебе не…
Она вдруг замолчала, и ее лицо застыло, как будто всю палитру эмоций поставили на паузу. Она что-то увидела за спиной Ника и увиденное, слава богу, заткнуло ее рот до того, как он засунул в него кляп, лишь бы наступила тишина. Ник оглянулся.
9
Пока они дискутировали, мальчик обошел необъятный Эскалейд и остановился с другой стороны. Он что-то поднял с земли и держал на вытянутых руках, показывая им. В сумраке чащи Ник не сразу понял, что у него в руках. Что-то зеленое, с бурыми пятнами. А затем понял.