– Эта мембрана, или что это такое, не пропускает меня! – Я оглянулась и посмотрела на Квирина.
– Сделай большой шаг или хочешь еще дольше тут болтаться? – Квирин скрестил руки на груди.
– Все уже нормально, – пробормотала я. – Неужели и повеселиться нельзя?
– Повеселишься, когда вернешься.
– Какой же ты властный тролль! – усмехнулась я и, как было приказано, сделала большой шаг. Я моментально катапультировалась вперед и приземлилась на четвереньки. Опять. Отличное начало.
– Видел я и более элегантные попытки, – пробормотал Квирин с той стороны.
Я встала и отряхнула ладони.
– Сделай лучше!
– К сожалению, не могу. Кто-то из моих предков, как известно, обидел лес. Теперь это безтроллевая зона.
– Так что угодно можно сказать! Ты, наверное, просто боишься.
– Я не позволю меня провоцировать. Для этого тебе надо быть поумнее!
Я рассмеялась.
– Я это запомню. Тогда пожелай мне удачи.
– Это я сделаю, и не забудь: тебе нельзя сбиваться со своего пути!
– Бла-бла-бла. Я поняла.
– Я все слышал!
– Так и задумано!
И тогда я наконец сделала настоящий первый шаг. Я посмотрела вперед и оглядела камни, обожженные солнцем и обдуваемые ветром. Кто, интересно, удосужился выложить эту тропинку? Ей явно не очень-то часто пользовались. В стыках между камнями росла трава, а кое-где они уже покрылись мхом. Толстый синий рогатый жук переполз мне дорогу. В зарослях что-то зашуршало, и кролик поскакал дальше в лес. В целом это совершенно обычный лес, только чуть старше и чаще. Солнце храбро пробивалось сквозь кровлю из листвы. Спустя некоторое время я сняла куртку и спрятала ее в рюкзак, а затем сменила колготки и юбку на удобные джинсы.
Про себя поблагодарила Скай за то, что она напомнила мне о необходимости взять с собой что-то попить. Ручья в поле моего зрения не находилось, а я уже чувствовала жажду. Я неустанно передвигала ноги одну за другой. По лесу, видит бог, я гуляла достаточно часто. Мои родители любили долгие походы и постоянно старались заразить этой любовью нас с Финном. Им это не очень-то удалось.
Я наконец добралась до первого распутья. Я вытерла пот со лба. Здесь было куда теплее, чем в обычных шотландских лесах. Дорожный указатель, прибитый к стволу дерева, зарос плющом, так что я не знала, в какую сторону мне повернуть. Я схватилась за плотные заросли и попыталась стянуть их с указателя. Треск, раздавшийся в тишине леса, заставил птиц в деревьях испуганно заметаться. Одна из табличек рухнула на землю. Я подняла ее. На ней было написано «Оракул Вибора».