– Судьбу свою повстречаешь сегодня… Нет, завтра. Только смотри не упусти, один раз такое бывает.
– Ладно, буду посматривать, – контрразведчик слегка улыбнулся.
– Не шучу, не думай! – старуха повысила голос. – Сам увидишь и почувствуешь.
– Где увижу-то?
– Через кровь пройдешь! – невпопад выкрикнула привокзальная прорицательница, резко развернулась и заковыляла прочь.
Штабс-капитан не увлекался мистицизмом и в предвоенные годы, будучи студентом, а потом и вовсе разуверился в сверхъестественном, особенно находясь в окопах Юго-Западного фронта. Где заканчивалась земная жизнь и начинался ад, понять бывало очень сложно. Орудия крупного калибра, пулеметы, аэропланы и колючая проволока излечивали от полудетской веры в волшебство. Гражданская война только добила жалкие остатки той веры.
Именно поэтому Ушаков не придал значения мимолетной встрече. Твердо решив не ждать более, он уже развернулся в направлении «буденовца», упорно поджидавшего добычу, когда услышал:
– Господин капитан, секундочку!
Со стороны Николаевского вокзала к нему бежал розовощекий поручик с усиками а-ля Макс Линдер2, одной рукой придерживая на боку кобуру револьвера. За пару саженей перейдя на строевой шаг, он молодцевато щелкнул каблуками и замер. Отдал честь.
– Разрешите обратиться? Поручик Муравьёв.
– Военное министерство? – без лишних формальностей спросил Ушаков.
– Так точно. Контрразведывательный отдел, – тихо ответил встречающий.
– Что-то случилось?
– Остановились на Каланчевской. Колесо чуть не отлетело, чинят прямо сейчас. Прошу простить за опоздание.
– Хорошо.
Поручик замялся.
– Господин капитан, позвольте увидеть ваши документы.
– Правильно делаете, поручик, – отреагировал Ушаков. – Тогда и ваши попрошу.
Изучение удостоверений и дорога к поврежденному экипажу заняли еще минут семь. На месте вынужденной остановки ремонтные работы уже завершались. Возница, ефрейтор Кравченко из кубанских казаков, ловко орудуя подручными инструментами, закрепил злосчастное колесо и пообещал:
– Теперь точно доберемся.
– Запасливый ты, – одобрительно заметил Ушаков.
– А как иначе? Хоть я и временно тут, надо быть готовым.
– Временно?
– Кравченко водит дежурный автомобиль отдела, – пояснил Муравьёв. – Его «Паккард» тоже в ремонт угодил, но там дело серьезнее.
– Движок барахлит. К пятнице обещают сделать, – добавил универсальный водитель.