– Зачем же дарить? – удивилась Ада, – я заплачу. Сколько?
– В Новый год нужно дарить подарки, – назидательно проговорил мальчик, – бери.
Ада улыбнулась малышу и взяла лошадку. Потом извлекла из кармана разноцветный леденец на палочке, купленный на площади и протянула ребенку:
– Держи и ты свой подарок.
Мальчишка улыбнулся, продемонстрировав отсутствие двух передних верхних зубов, и схватил угощение.
Снег усилился. Ада застегнула куртку и по самый нос закуталась в длинный колючий шарф. Старый город тонул в мерцающих огнях рождественских гирлянд и запахах кофе, глинтвейна и специй. Сама и не заметила, как, Ада снова оказалась в толпе на площади, у центральной Ели. Разноцветные шары и флажки, мандарины и леденцы, имбирные пряники и фигурки гномов – что только не приносят горожане к праздничному дереву. И тут Ада вспомнила про лошадку. Достала, провела пальцем вдоль гривы, словно запоминая узор, а потом приподнялась на цыпочки и повесила на свободную ветку.
«Хочу, чтобы он меня полюбил».
Загадала неслышно. Резко развернулась и направилась в сторону залива.
Старые часы на Ратуше пробили семь.
До дома Ада решила добираться пешком. На берегу людей практически не было. Время позднее, и большинство уже провожает старый год в кругу семьи. Упитанные утки сбились в стайку в открытой заводи и смешно нахохлились под густым снегом. Хлеба у Ады не нашлось. В кармане зазвонил смартфон, но пока девушка пыталась до него добраться, вызов прекратился. Зато за спиной раздалось недовольное:
– Ну где ты ходишь?
Марк был, как всегда, в расстегнутой куртке и без шапки. С синими от холода губами, зато с флягой в руках и зажженной сигаретой.
– Ты написал, что будешь к восьми.
– Подразумевалось, что ты сидишь дома, – заметил лучший друг.
– Я гуляла. Праздник все-таки. Где Иммо?
– В отличие от меня, он все понял и пошел за продуктами.
В подъезде снова не горел свет. На лестнице тянуло сыростью. Но вид с балкона на море перекрывал все недостатки этого жилья. В маленькой прихожей двоим было тесно. Марк скинул ботинки и куртку и прошел на кухню. Поставил чайник. Ада, не торопясь, повесила куртку на вешалку. Пока мыла руки, долго рассматривала себя в зеркале, пытаясь унять охватившую ее дрожь. Темные волосы до плеч, немного вьющиеся на концах. Карие глаза. Четко очерченные скулы. Светлая кожа. Кажется, за прошедший год она совсем не изменилась. Раздался звонок в дверь. Вот Марк, бормоча ругательства, прошел в прихожую. Приглушенные голоса перекрывает свист чайника. Марк снова ругается и возвращается на кухню. А Ада еще некоторое время проводит в ванной, а потом решается и толкает дверь.