– Достигнута масса сто тысяч тонн. Генератор отключен, – раздалось внезапно у Арсения в ушах, оторвав от сладких мыслей о своём величие.
– Понял.
На экране было видно некий объект, висевший в пустоте.
– Он вращается, – заметил Арсений.
– Да. Причём, довольно быстро. Около… пяти тысяч оборотов в секунду, – Семён был в замешательстве. – А так должно быть?
– Не знаю, мы впервые проводим эксперимент.
– Сто одна тысяча, – сказал ассистент Евгений, взглянув на монитор.
– В смысле? Как? Откуда? – не понял Арсений. – Семён, проверь генератор.
– Генератор отключён, – раздался голос Семёна.
– Уже сто десять тысяч, – это уже был Николай. Все были у монитора детектора масс.
Арсений с Семёном кинулись к детектору масс. Тот быстро увеличивал показания массы объекта.
– Господи, уже триста тысяч! Что происходит, почему он не останавливается? Отключите питание!
– Арсений, генератор давно обесточен, – Николай был явно растерян. – Это не мы.
– Тогда что происходит?! – это была уже открытая паника.
Тем временем показания детектора перевалили за миллион. Масса неизвестного тела стремительно нарастала.
– Зови капитана, – крикнул Арсений.
Капитан, Михаил, чётко и строго зашёл на мостик. Бывалым назвать его было довольно сложно, ведь это был его четвёртый полёт в космос и первый – на «Шедевре». За ним, почти в такт его шагов, шли два его помощника Константин и Андрей.
– Что происходит?
Арсений быстро изложил суть ситуации.
– Какие прогнозы?
– Никто не знает, это неизведанная область. Может быть, процесс остановится, а может – нет.
– Понятно. Константин, Андрей, отходим от объекта на максимальной скорости. Курс – Земля!
Корабль содрогнулся. На всю мощность заработали реактивные двигатели.
Через некоторое время включились ионные двигатели, и корабль на всей скорости понёсся прочь.
Тем временем детектор масс зашкалил, и уже никто не знал реальной ситуации.
Шёл третий час полёта. Арсений сидел в своей каюте, пытаясь найти ответ на возникшие обстоятельства. Он прорабатывал уравнения снова и снова, пытаясь найти что-нибудь, что он мог упустить. Ведь было совершенно очевидно: до катастрофы недалеко.
– Арсений, беги сюда! – завопил голос из динамика.
Арсений со всех ног пустился бежать на мостик. То, что он увидел на мониторе, его ужаснуло.
– Это что? Это… этого не может быть! Никак… мы не способны… – он едва говорил.