* * *
Сегодня мне пришлось пропустить уроки, так как возвращаться в класс я была не намерена. Дома первым делом я решила позвонить маме. Она, наверное, волнуется.
– Привет, солнышко, – услышала я родной, трепещущий голос и невольно улыбнулась. – Ну, наконец-то я дождалась, когда моя дочка соизволит позвонить…
– Прости, мам, – виновато ответила я, – новая школа, уроки…
– Как ты там, дорогая? – перебила она, не в силах сдержать радость, и я наперед поняла, что вопросов будет немало.
– Все хорошо, мамочка, – как можно убедительнее ответила я, не давая ей повода для волнения.
– Как новая школа?
– Все отлично…
– Не скучаешь по старым друзьям?
И от этого вопроса защемило сердце. Как грустно было вспоминать прошлую жизнь!
– Мне и здесь очень нравится, – соврала я. – Алекс помогает мне. Ну а Ненси… просто замечательная хозяйка…
– Я знаю, Ненси замечательная во всем, – согласилась мама.
Мы поговорили ни о чем еще несколько минут. Она рассказывала, как они живут без меня, расспрашивала про школу и новый коллектив. А я то и дело продолжала давать исключительно положительные ответы. Не хотелось расстраивать маму, она и так много пережила.
– Ты уверена, что это была хорошая идея… – пришло время задать главный вопрос и с надеждой затаить дыхание, – отправить меня учиться так далеко от дома, в Браун?
– Ты же знаешь, Лорен, – через короткую паузу сказала она, – это решение нам с отцом далось нелегко, но тебе так будет лучше. Все вскоре наладится, вот увидишь.
– Я подумала…
– Никаких «я подумала», – отрезала та. – Ты останешься в Брауне и будешь помогать Тернерам.
– Ну, мам…
– Я тебе сказала, значит, так и будет. И не смей мне перечить.
Как можно пререкаться с матерью? Трудно было переспорить или переубедить ее, если она так твердо стояла на своем.
– Мне пора, твой отец пришел, мне нужно подать ему ужин.
– Передавай ему привет…
– Обязательно. Целую, милая, – и с этими словами она повесила трубку.
Некоторое время я продолжала сидеть, слушая короткие гудки, пока мне это окончательно не наскучило.
Той ночью ко мне снова пришел мой черный кот, и я поняла одну важную вещь: не стоит искать его и беспокоиться. Если захочет, он вернется. И почему-то я не сомневалась, что именно так оно и будет.
– А назову-ка я тебя… Николас, – прошептала я, поглаживая его шелковистую густую черную шерстку. – У тебя его глаза…