Фред неожиданно для себя засмеялся. Она же из приветливого незнакомца превратилась в расчетливого специалиста. Задавать вопрос она не стала, лишь посмотрела на Фреда взглядом, говорящим: «Я вас слушаю».
Он опустил голову:
– Меня вернут на Землю из-за того, что я сейчас скажу.
Она никак не прокомментировала реплику, хотя он надеялся на это. Хотел бы услышать слова поддержки.
– Когда мы прибыли на Марс, – начал Фред, – то думали, что испытаем восторг, радость, облегчение. Я представлял себя Нилом Армстронгом, который сделал первый шаг на новом витке развития человечества. Мне казалось, что человечество загорится мечтой о путешествиях, открытии новых миров, а от толп желающий помочь в освоении Марса не будет отбоя. Я представлял себе города на этой холодной, пустынной планете. Мне снилось терраформирование>3: я видел зеленые деревья, ручьи с жидкой водой, цветы, животных. Но оказалось…
Фред замолчал.
– Оказалось… что? – уточнила психолог.
– Оказалось, что никому это не нужно. Как только мы избавились от необходимости добывать пропитание, научились воспроизводить базовые ресурсы, подчинили себе биологию и генетику, распространили квантовые технологии, отрегулировали рождаемость, всё это оказалось ненужным. Путешествия на другие планеты оказались бессмысленными, ведь можно запустить симуляцию такого путешествия практически неотличимую от реальности.
– То есть вы думаете, что ваша работа лишена смыла?
– Я могу продолжать проектировать сооружения для расширения колонии, но зачем всё это, если здесь никто не собирается жить?
Психолог занесла информацию в планшет.
– Вы сами были в симуляции?
Фред задумчиво опустил глаза.
– Один раз, когда умерла жена. Создание стабильно работающей, детально воспроизводимой с помощью квантовых технологий программы сохранения личности делает невозможным осознание того, что ее больше нет.
– Это была она?
– О да, – с воодушевлением произнес Фред, – это была она. Точная ее копия.
– Что вы почувствовали?
– Желание остаться с ней.
Психолог снова что-то записала.
– Вы сказали, что после ваших слов вас вернут на Землю. Почему вы так думаете?
– Потому что у меня нет мотивации работать, а значит, я не могу больше должным образом выполнять те функции, для которых меня сюда отправили.
– А вы сами… хотели бы вернуться?
– На Землю или к ней?