– Ты точно увелена, что все плошло? – спросил он.
– Точно-точно, – ответила мама, держась за живот. – Это, собственно, и есть моя грандиозная новость…
Мы переглянулись: «Что она имеет в виду?..»
– Я хотела, чтобы папа сообщил вам об этом сам, но он поздно вернется, – продолжила мама. – В общем, я жду нового ребеночка.
Если бы мама выстрелила из пушки прямо посреди комнаты, это, наверное, поразило бы нас меньше. Жан Д. застыл с открытым ртом и черными от лакрицы зубами, с которых прямо на подбородок стекала слюна; Жан В. старательно что-то считал на пальцах, не веря своим глазам…
– Еще один ребенок? Ты хочешь сказать, что нас теперь будет…
– Шесть! – опередил его Жан Г., который всегда быстро считает в уме. – Я первый посчитал!
– Шесть? – уточнил Жан А. ошарашенно.
– Красивое число, правда? – обрадовалась мама. – Ровненькое такое, круглое, как мамин животик. С маленьким хвостиком, как у вишенки… Мне всегда нравились четные числа. Хорошая новость?
Мы были просто ошеломлены. Представьте себе спасающихся в лодке пассажиров тонущего корабля, которым вдруг объявляют, что нужно снова потесниться – спасли еще одного… И тут посыпались вопросы. Мама отвечала на них с улыбкой, а мы ни в коем случае не должны были ее разочаровать.
– Ребеночек к Рождеству? А он поместится в яслях под елкой?
– А он будет носить очки, как Жан А.?
– А мне можно будет его подержать?
– А с ним нужно будет делиться?
– Подождите, – встрял Жан А. – Вы забыли о самом главном.
Мы дружно повернулись к нему.
– А если будет девочка? – сказал старший, с видом всезнайки поправляя очки на носу.
– Этого не может быть, – ответил Жан В.
– Почему это, умник? Если хочешь знать, девочек по статистике рождается куда больше, чем мальчиков.
– Да-да! Девочка! – стал кричать Жан Д.
– Мальчик! Мальчик! – подхватил Жан Г.
– Давайте проголосуем, – предложил Жан В.
Мама подняла руку, призывая к тишине.
– Этого мы сами решить не можем, – внесла она ясность. – Мальчик или девочка – об этом мы узнаем только весной. А пока это секрет! Всем молчок!
– Но как мы его назовем? – настаивал предусмотрительный Жан В.
– Нужно подобрать такое имя, которое подойдет и мальчику, и девочке, – нашелся я. – Доминик, например, а если она, то Доминика.
– Камиль или Камилла!
– Одиль или Одилия!
– Но Одиль ведь тоже девчачье имя, умник, – не смог промолчать Жан А.