– Дедушка Ленин был хороший человек? – спросил внучек деда.
– Хороший.
– А Сталин?
– Очень плохой.
– А Хрущев? – не унимался малыш.
– Помрет – узнаем.
В 1972 году в здании Сената был введен в действие объект, получивший неофициальное название «Высота». В группу его помещений вошли: кабинет Генерального секретаря ЦК КПСС, комната отдыха, малый кабинет, приемная, Ореховая комната и зал заседаний Политбюро ЦК КПСС. Рядом располагались кабинеты сотрудников Общего отдела ЦК КПСС, а на первом этаже здания, в помещениях бывшей квартиры Сталина, архив и группа Особого сектора Общего отдела ЦК КПСС.
В начале 80-х, когда Л.И.Брежнев уже с трудом передвигался, для него установили персональный лифт, который должен был опускать Леонида Ильича в подвал, а там – на специальном электрокаре вождя собирались перевозить в соседний корпус, на пленумы ЦК КПСС. Но генеральный секретарь так ни разу им и не воспользовался, сразу после запуска чудо-устройства, в ноябре 1982-го, он умер.
Тогда же на «Высоте» дополнительно оборудовали зал приемов, медицинский пункт, буфет, аппаратную звукоусиления. В последующие годы там работали Ю.В. Андропов и К.У. Черненко. Именно здесь проходили переговоры Генерального секретаря ЦК КПСС с делегациями иностранных государств и другие протокольные мероприятия на высшем уровне.
М.С. Горбачев, став в 1985-м Генеральным секретарем ЦК КПСС, отказался въезжать в бывший брежневский кабинет – для него оборудовали новые роскошные апартаменты на 3-м этаже (100 кв. м). Через пять лет здание Сената превратилось в резиденцию первого и последнего президента Советского Союза Михаила Горбачева, который уже в конце следующего года публично заявил о своей отставке. 25 декабря 1991 года над знаменитым куполом Сената вместо спущенного красного был поднят трехцветный российский флаг. Впоследствии он был заменен президентским штандартом Российской Федерации. С этого времени здание неизменно остается резиденцией главы государства.
По словам очевидцев, весной 1991-го произошел «символичный случай»: во время сильного ливня в кабинете генсека протек потолок. По Москве сразу же поползли слухи: разрушался не только СССР, трещала по швам и резиденция генсеков.
В первые годы после переезда в Московский Кремль Б.Н. Ельцина корпус № 1, получивший статус резиденции Президента Российской Федерации, был реконструирован и отреставрирован. От здания, которое в свое время привело в восхищение Екатерину II, сохранились лишь фасады и два зала – Екатерининский и Овальный. Остальные интерьеры были созданы практически заново с созданием дворцового стиля, характерного для творений Матвея Казакова.