При нем активно поощрялось развитие коммерческих структур, банков, бирж, совместных предприятий; началась приватизация государственной собственности. Был введен бесплатный проезд на общественном транспорте для пенсионеров и инвалидов. Многим улицам и площадям Москвы возвращены старые исторические названия, в том числе и площади перед зданием Мэрии.
Вместе с тем, далеко не все из намеченных мэром мероприятий успешно претворялись в жизнь, участились перебои в снабжении населения продовольственными товарами, некоторые из них пришлось распределять по талонам. В июне 1992 г. Попов ушел с поста мэра столицы, сосредоточив свои усилия на научной деятельности.
В 1992 году, после ухода в отставку Гавриила Попова, на посту мэра его сменил Юрий Михайлович Лужков, который провел в кресле мэра 18 лет, став, таким образом, одним из «мэров-долгожителей», уступив лишь только трем своим предшественникам: В. А. Долгорукову (25 лет и 6 месяцев), Д.В. Голицыну (24 года) и В.Ф. Промыслову (22 года).
За время работы Лужкова на высоком посту столица сильно изменилась: было построено много новых сооружений, автомобильных дорог и транспортных развязок. Была реконструирована МКАД, появилось Третье транспортное кольцо, впервые в России были введены в эксплуатацию монорельсовый транспорт и легкое метро. Впервые началось строительство строений-небоскребов, таких, как здания комплекса Москва-Сити, и других «шедевров» так называемого лужковского стиля.
Именно при Лужкове завершился более чем двухвековой Царицынский «долгострой», открыв новую страницу в истории нашего города, реконструированы Петровский путевой дворец и несколько крупных парков столицы, таких, как Кусково и Кузьминки. Были восстановлены храм Христа Спасителя и Гостиный двор, Казанский собор и Иверские ворота, создан парк Победы на Поклонной горе, благоустроен Московский зоопарк, открыт после реставрации Большой театр, а над Москвой-рекой вознесся памятник Петру. Кроме этого, было сооружено огромное количество офисных и жилых зданий, культурных и развлекательных центров созданы новые скульптуры и памятники.
Одновременно со строительным бумом в Москве была начата программа по сносу ветхого жилья, легендарных «хрущевских пятиэтажек», а также исторических и культурный зданий. По самым скромным подсчетам, в годы руководства Лужкова было снесено около 700 исторических памятников архитектуры, в том числе и знаменитое здание «Военторга».