Целью работы является раскрытие особенностей службы этнических немцев в войсках СС, попытка определить их численность, выявление вклада фольксдойче в расширение и развитие войск СС. Сразу заметим, что под фольксдойче мы понимаем этнических немцев, которые на момент начала Второй мировой войны являлись гражданами других государств, а не немцев, рожденных за рубежом, а затем еще до войны переехавших в Германию и принявших гражданство. Хронологические рамки исследования – 1939–1945 годы.
Стоит заметить, что обычно исследователи не уделяют должного внимания обозначенной проблеме, в основном сосредоточиваясь на истории иностранных добровольцев в войсках СС, а об этнических немцах упоминая лишь вскользь, ограничиваясь констатацией общеизвестных фактов и не слишком внятной статистики. Мы же попытаемся комплексно восполнить этот пробел. Однако с учетом того, что информации по проблеме крайне мало, первоначально мы считаем целесообразным сделать краткий обзор источников и историографии по заявленной теме.
Документальную основу исследования составили архивные документы фондов трофейной немецкой документации, хранящиеся в Национальном архиве США и в Центральном государственном архиве высших органов власти и управления Украины в городе Киеве. Многие из этих уникальных документов впервые вводятся нами в научный оборот. Также в работе мы использовали уникальные документальные материалы из частных архивов автора, американского исследователя Д.П. Мура и российского историка К.К. Семенова.
Сама по себе история фольксдойче в войсках СС еще не становилась объектом специального исследования. Однако тема взаимоотношений фольксдойче с Третьим рейхом неоднократно поднималась в исторических работах. Наибольшей известностью в этом плане пользуется монография латвийского историка О. Луманса «Himmler’s Auxiliaries: The Volksdeutsche Mittelstelle and the German National Minorities of Europe, 1933–1945», в которой он рассматривает историю связей Третьего рейха с этническими немцами, приводит массу малоизвестного фактического материала и вводит в научный оборот множество редких документов. Автор детально анализирует деятельность «Фольксдойче Миттельштелле», подает историю взаимоотношений Рейха с немецкими общинами в разных странах. Некоторое внимание О. Луманс уделил и вопросу вербовки фольксдойче в войска СС, однако именно этот аспект в его книге освещен сравнительно коротко. Исходя из этой точки зрения, его работу никак нельзя назвать исчерпывающей.