Марианна… Ее он увидел утром, очнувшись после затянувшегося медикаментозного сна в одной из палат московской клиники неврозов. Ее серые глаза излучали спокойствие. Теплая ладонь легла на руку Акима.
– Откуда… – начал было он.
– Зеркальце… – поспешила перебить Марианна, показав взглядом на прикроватную тумбочку, где лежал подаренный ею сувенир в черном чехле, – это связь, я узнала обо всем через него и позвонила, чтобы вытащить тебя на свет.
Мальчик вздохнул:
– Она… Марийка. Рыжая, из сна… Она обещала провести к паруснику…
– К белому паруснику, что качают перламутровые волны ласкового моря… Знаю… Она лишь забыла упомянуть, что поплывет на этом паруснике сама.
– Где же тогда мой парусник? На котором поплыву я?
– Кто знает… Вероятно, он пока не вышел из гавани. Ты обязательно доберешься до него, но не сейчас, – ласково, по-матерински произнесла Марианна.
Веки Акима сомкнулись, его вновь сморил сон.
Широкая деревенская дорога… Заснеженный асфальт, по бокам неказистые деревянные домишки утопают в сугробах, впереди – туманный горизонт оловянных небес. Прежде она уже шла той дорогой, вот только никак не припомнит когда. Голова ее покрыта серым пуховым платком, из-под которого выбиваются черные кудри. Грузное тело едва способно выдержать путь, но она знает – идти надо, не такое терпели. Но куда и зачем она идет, она силится вспомнить, но усилия эти напрасны… Марианна открывает глаза. Странный сон… Ни широкой заснеженной дороги, ни того, кто шел по ней, она не помнит. Глубокая ночь скрывает очертания предметов, но это точно ее комната, ее одеяло, которым она накрывается по плечи, засыпая в плену уже совсем другого сна – мучительного, приходящего из ночи в ночь назойливым напоминанием о пережитых ранах.
В ранних декабрьских сумерках Марианна бредет по лесу. Тропинка совсем пропала, и ноги в узеньких сапожках проваливаются в сугробы. Снег проникает внутрь, и ступни ощущают холодную влагу, колени под тонкими колготками давно замерзли. Короткая юбка и овечий полушубок – симпатично, но явно не по случаю. Знала бы она заранее, что телефонное приложение неверно определит адрес, что от железнодорожной станции до бабкиного дома идти и идти, что дорог здесь нет – сплошная глушь и снег, – может, оделась бы по-другому. Но делать нечего – поздно отступать. Дорогу назад все равно не найти. Раз безнадежно заблудилась, придется идти вперед.