– Значит, так, – ответствует старуха.
– Вы можете ее снять?
Похабная ухмылка обнажает двойной ряд зубов, и ведьма произносит:
– Я? Ни в коем случае! Снять может только тот, кто порчу навел. Да и не порча это – проклятье!
«Что я тогда здесь делаю?» – думает Марианна.
– Но я могу спасти твою душу. Ваша встреча на платформе была не случайной. Все предопределено. Это наказание за грехи.
– За что? Что я такого успела натворить к шестнадцати годам, что заслуживало наказания на всю оставшуюся жизнь? – возмущается Марианна.
– Остынь, девица! – шикает ведьма, брызжа слюной. – Кто сказал, что наказание – тебе? Твоей душе воздается по заслугам за прошлые ее непотребства. Это – закон. Нынешняя жизнь предъявляет счет за прошлое зло твоей черной души.
– Я, кажется, начинаю понимать… Вы говорите, можно спасти душу. Иными словами, можно как-то закрыть этот счет?
– Закрыть его можно только нынешней жизнью. Заплатив! Иного пути нет.
Ведьма сделала пауза, отхлебнув пойла.
– Можно устроить так, что следующее твое воплощение не унаследует грехи этой жизни.
Марианна тут же сникла:
– Зачем мне это? Ведь в другой жизни я буду уже не я?
– Не ты… не ты… Но твоя душа – единая для всех прошлых и будущих воплощений. Душа, хранящая память каждого из них, в конечном итоге завершит цикл перерождений и отправится дальше – к свету или куда ты там хочешь… – Снова отвратительная ухмылка скривила рот. – Она, душа, требует очищения. Это нужно твоей душе, а значит, и тебе нынешней, и тебе будущей. Скажи, хотелось бы тебе без накопленного груза грехов войти в следующую жизнь?
Марианна думает, что, в сущности, ничем не рискует.
– Что для этого нужно? – произносит она.
– Это уже совсем другой разговор! – Старуха удовлетворенно потирает ладони. – Представь, что твоя душа может получить следующее воплощение, не дожидаясь твоей физической смерти. Представь, что в одном и том же времени смогут существовать две половинки одной души – ты и другая ты.
– Наподобие моей копии?
– Не совсем. Некому тебя копировать. Ты сама делишься… Делишься частицей своей души. В части заключено целое – запомни это! Тем самым душе дается новая жизнь, новое воплощение. Главное – в этой новой жизни не будет места старым счетам, ты-то свою жизнь еще не прожила, и предъявлять покамест нечего! Вдобавок ты сможешь сама наблюдать за тем, как растет новая жизнь, помогать этому человеку, указывать