Находиться на высокогорной горнолыжной базе в возрасте двенадцати лет в компании рисковых пацанов-друзей – настоящее приключение. Восторженная радость от близости дикого великолепия гор, кристально чистый воздух, необыкновенно яркое солнце, адреналин на стремительных спусках со склонов сквозь ползущие облака, превращающие в сказку обыденность. Зашкаливающие впечатления свежести жизни. Никогда и нигде не удавалось чувствовать острее воздействия на собственное существо обнимающего мира. Так казалось, так хотелось. Добротное питание, двухразовые интенсивные тренировки, тёплые домики в окружении громадных елей, удивительные рассказы товарищей перед сном по старой традиции – мальчишеское счастье. Наши тела быстро крепли, и усталость не ощущалась к концу дня. Приятное томление натруженных мышц под мягким одеялом и убаюкивающие страшилки о «чёрном альпинисте» под хруст сухариков из серого хлеба – любимого нашего лакомства, а за окном, в этот раз свист ветра и круговерть вьюги. Красотища!
Снегопад в ту ночь длился почти до утра и, выйдя на улицу перед завтраком, мы с упоением носились по сугробам, играя в снежки. Снега выпало очень много, что не могло не радовать юных горнолыжников. Вы катались когда-нибудь по свежему «пухляку»?
После завтрака кто-то из пацанов предложил подняться выше столовой и посмотреть, как много снега на нашем склоне. Идти было совсем недалеко, а времени до включения бугельного подъемника валом. Уже не помню, кто первый обратил внимание на следы, поднимающиеся вверх, плавно изгибаясь по очень крутому склону. Они были на противоположной от нас стороне ущелья. Чтобы лучше рассмотреть, мы подобрались как можно ближе к краю на нашей стороне и остановились, когда уровень снега добрался до уровня груди. Так что же нас так удивило? Во-первых, наличие очень глубокого снега, во-вторых – ширина шага была не менее трёх метров, а длина ступни не менее полуметра. По следу четко прослеживалось направление движения «туриста» вверх, и само движение не вызывало, похоже, особых затруднений. Это существо должно было обладать не просто высоким, а очень высоким ростом и богатырской силой. Современных людей – гигантов вроде нет. Так кто же это после метели ранним утром прошёл по «крутяку» куда-то вверх? У меня сразу вырвалось – «снежный человек» – и припомнился вид того «незваного гостя» из раннего детства. Стало понятно, что, скорее всего, это было подобное существо. Никто из моих друзей не знал о моем «знакомстве» с такими субъектами, но возражений не последовало, только минут двадцать молча, вглядывались ввысь, пытаясь увидеть одинокого горного путника. Пока возвращались в свой домик за лыжами, один из товарищей робко предложил вариант с «чёрным альпинистом» из вчерашнего рассказа, но большинство согласилось со мной.