Павел развел руками, изображая лицом скуку. Сказал, кивая на письмо:
– Ничего особенного. Очередная интрига Долгоруковых. Выставили амбициозного мальчишку и пытаются убедить всех в его исключительности. Непонятно на что они надеются.
– Не спорю, с этой жуткой татуировкой они перемудрили. Но при большом желании на такой аргумент можно смотреть с разных позиций. Согласись, парень хорошо подготовлен. Требование взять его на службу к нам в Бюро внешне выглядит вполне обоснованно.
– Надеюсь, ты найдешь основание для отказа?
– Зачем? Напротив, врага надо знать в лицо. Принимай нового стажера к себе в архив.
– До чего же ты меня обрадовал. Но у меня есть чем тебя отблагодарить. – Скрывая раздражение, Павел придал лицу задумчиво-загадочное выражение. Взял папку, отложенную на край стола.
– Что еще случилось плохого? Ты хоть когда-нибудь порадуешь меня чем-нибудь? – проворчал Николай Петрович, внимательно следя за нарочито медленными движениями друга.
Они дружили с детства. Вместе создавали Бюро. Николая Петровича назначили директором. Павел всегда был его помощником, заместителем, начальником личной охраны. Теперь к этому списку добавилась должность старшего архивариуса, то есть начальника специального архива, а для посвященных – отдела специальных задач.
Николай Петрович, заметив, как задумчивость на лице друга уступает место легкой улыбке, спросил:
– Неужели новое откопали?
– Новое в архивах? Шутишь? Все новое – это хорошо забытое старое.
– Отлично. Новое нашли в старом? – В голосе Николая Петровича снова проявилось недовольство.
– Разве старое бывает новым? – Поддельно изумляясь, Павел развел руками.
– Ну, хватит. Смотрю у тебя снова хорошее настроение. Меня порадуешь? – Николай Петрович нахмурился.
Поймав недовольный взгляд друга, Павел понял, сейчас ему окончательно испортят остатки приятного расположения духа.
– Все гениальное просто, – произнес архивариус и тут же поспешил реабилитироваться: – наши аналитики, как всегда, решили по-новому посмотреть на известную старину. Интересно получилось. Если коротко, мы можем проследить подробный путь старца Федора в Сибири.
– Все-таки старец? Ты так уверен, что личности Александра Первого и старца Федора Кузьмича тождественны? Они ведь даже внешне не похожи.
Павел поджал губы. Хотел промолчать, но не выдержал.