После затянувшейся паузы, Алик спросил:
– А какая тебе выгода?
– В смысле? – ровно ответила девушка.
– Зачем ты с ним? У вас что, любовь?
Даниэль рассмеялась, но эта фраза глубоко засела в ее мыслях.
– Какая любовь? Нам было всего подевять лет, когда нас свела судьба и по пятнадцать, когда развела. И единственной мыслью обоих было – найти пропитание.
– Это не помеха. Я чувствую вашу связь, и она намного, слышишь, в сотни раз крепче нашей с ним в данный момент!
– Алик, что ты несешь? Как это чувствуешь связь? Во-первых, такого не может быть. А во-вторых, если такое все же возможно, то вы – родные по крови! Как наша с ним связь может быть сильнее вашей?!
– Это не важно…
Даниэль споткнулась и, сжав крепче руку Алика,решила не продолжать, произнеся:
– Найдем место для ночлега? Идти дальше – бесполезно – не видно ни зги!
Алик улыбнулся.
– Что? – не поняла Дани.
– Иногда ты своеобразно выражаешься, – хмыкнул он.
– Будем в Артексе, еще и не такого наслушаешься. И вообще, ты Авета не слышал, – девушка улыбнулась, а Алик снова стал злиться на брата.
Дани повернулась к нему спиной и попросила поискать в рюкзаке самый маленький фонарик. Алик осторожными движениями начал ощупывать рюкзак в темноте. Прежде чем отстегнуть змейку, он осторожно собрал ее волосы в пучок и убрал их на плечо. Дани съежилась.
Он быстро расстегнул рюкзак и наощупь стал выискивать фонарь. Когда нужный предмет оказался у него в руках, он застегнул сумку девушки и стал ощупывать вещицу.
– Там регулятор света есть. Поставь на самый минимум, и пойдем скорее, я вся продрогла.
Алик выполнил указание, и тусклый луч осветил бурые листья под ногами.
Ледяной дождь застал их врасплох, Дани чертыхнулась и тут же принялась стягивать с себя одежду.
– Что ты делаешь? – изумился Алик.
– И ты снимай, иначе не дойдешь до брата.
– Мы же заболеем! – возразил Алик, но принялся раздеваться.
– Снимай! Сверни в комок,и спрячь в сумку, либо так неси, чтоб не промокла. Иначе не отогреешься!
Они заспешили к огромному дереву, низко раскинувшему вширь свои многовековые ветви, сформировавшие пещерку. Сухие листья, облетавшие всю осень с его кроны, и с кронсоседних деревьев покрыли его лапообразные ветки, образовав тем самым крышу.
– Лучше, чем ничего, – стуча зубами, выдавил Алик, посветив внутрь фонариком.