Апрель – май 1940 г. – забастовало 100 тысяч горняков департаментов Нор и Па-де-Кале.
15 мая создается Народный фронт, объединяющий коммунистов, социалистов, анархистов, католиков. Лидеры Народного фронта призывали к созданию нового общества, основанного на братстве и общем экономическом равноправии при гарантии подлинной свободы личности. Они считали необходимой программу социального развития, укрепления государственной собственности.
Народный фронт создавал и контролировал отряды партизан и франтиреров – нерегулярных партизан. Фронтиреры впервые возникли в 1814–1815 годах, появились и во время Франко-прусской войны 1870 года.
Фронтиреры днем были обычными служащими, рабочими, мелкими предпринимателями. По ночам же объединялись, извлекали из тайников оружие и нападали на оккупантов. Похожую тактику применяли и бандеровцы на Западной Украине.
Часто партизан называли «маки». Маки, маквис – это местное название густого низкого кустарника на Юге Франции. Во Франции не так уж много ненаселенных мест и почти нет густых лесов. Но партизанские комитеты таились в маквисе, нацисты и вишисты никак не могли их оттуда выкурить. Партизаны-маки создавали свою нелегальную милицию. Во многих районах население фактически подчинялось «комитетам освобождения», а не Французскому государству.
14 апреля 1943 г. Народный фронт опубликовал свои «Главные директивы» – курс на подготовку всеобщего восстания.
Основную роль в освобождении Франции сыграли боевые операции союзников, высадившихся в Нормандии в июне 1944 г. и на Ривьере в августе 1944 г. и к концу лета достигших Рейна.
Но и Народный фронт, и вооруженные отряды Сопротивления (голлисты) самостоятельно освободили ряд провинций до половины территории Франции: Пуатье, Лимож, Тулуза, Монпелье и другие. В ряде мест они воевали и друг с другом.
В сентябре 1943 г. на Корсике партизаны и фронтиреры очистили остров от итальянцев и нацистов… а заодно от сторонников Петена и от голлистов.
19 августа 1944 г. началось Парижское восстание. 24 августа Париж был практически весь освобожден. Вечером в Париж вошли первые части французской армии де Голля.
Считается, что в ходе боевых действий за всю войну погибло порядка 75 тысяч участников Народного фронта. Потери голлистов в самой Франции – порядка 30–35 тысяч человек. Потери Вооруженных сил Французского государства никто не считал.