– Что же в неё видно?
– Всё… Горы на луне… Овраги… Звёзды так и бегут… Яркие-яркие!! Вы никогда не смотрели?
– Никогда.
Лицо Оли с ожиданием повернулось к нему.
– Покажете?
– С удовольствием… Сейчас.
Он выбежал из гостиной. Оля пошла за ним.
Николай Николаич был несколько ниже её. Красный воротник резко отделялся от его волосатого затылка. На талии одиноко сверкала пуговица. Он был стройный мальчик, красивый, и Оле он понравился.
– Вот!
Астрономический инструмент Николая Николаича состоял из большой трубки, деревянной и полированной, с металлическими выпушками по краям. Трубка раздвигалась. Из неё вытаскивалась другая трубка, покороче, медная, потом третья и четвёртая. Она напомнила Оле те свёртки, которые держали в руках скачущие генералы. Она взяла трубу, осмотрела, нацелилась на лампу и, улыбнувшись, отдала гостю.
– Вблизи не видно, – объяснил он, хмуря брови, – но вдаль – удивительно… Всё как на ладони… За семь вёрст! Пойдёмте к окну.
Они озабоченно вернулись в гостиную и расположились у открытого окна. Тёплая тьма пахнула на них резедой и лесом, звёздочки пронизывали там и сям мрак ночи.
– Жаль, что луны нет, – сказал Николай Николаич, любуясь впечатлением, которое производит на Олю созерцание неба в трубу.
Он сидел на стуле, упираясь локтем в подоконник. Труба лежала в его руке. Оля нагнулась, закрыв левый глаз пальцами. Другой рукой она держалась за плечо Николая Николаича.
– Ну, что вы видите? – спросил он вполголоса, со снисходительной улыбкой.
– Звёздочку…
– Что ж она?
– Прыгает как-то странно…
– Я вам говорил! – в восторге закричал Николай Николаич. – Ну, а большая?..
– Не особенно…
– Дайте-ка я посмотрю…
Но Оля не отрывала глаза от трубы.
– Дайте-ка! – проговорил он, впиваясь ревнивым взглядом в её лицо.
– Чем дальше, тем она всё скорее… – заметила Оля и усмехнулась с наивным наслаждением.
Горло Николая Николаича сочувственно сжалось.
– Этой звёздочки я никогда не видел, – сказал он нетерпеливо.
– Я сама… Мне кажется, она красная…
– Красная? – переспросил он с тоскою.
Оля отстранилась.
– Вот, посмотрите…
Он приник к стеклу, вооружившись трубой без посторонней помощи – в качестве самостоятельного астронома.
Они долго смотрели на звёзды. Наконец, пробило двенадцать часов.
Оля встрепенулась.
– Спать пора!.. Только кто вам постелет?.. Алёну уже не разбудишь… Так что ж!.. Вот ещё… Стелите сами! Сейчас принесу постель.