- Не томи, чего тянешь быка за
яйца!
- Ну, значица, скатился он на дно, а
там медведь, из тех, что мы готовили для зимней охоты. Здоров
бродяга! Шкура с него половину этого зала хватило бы накрыть, а
башка!..
- Ты это, Гун, не отвлекайся от темы,
- поскольку охота была одним из любимейших занятий барона, он был и
сам не прочь обсудить достоинства будущей дичи, но не сейчас.
- Не повезло, в общем пареньку, да и
медведю также. Не сожрал косолапый мага, не успел. Его самого
растерзали в клочья, а тело преследуемого пропало неведомо куда.
Похоже, тварь, растерзавшая зверя, уволокла человека в свое
гнездо.
- Что за тварь?
- Судя по следам, оставленным на
земле и слизи на деревьях – это хунаг. Огромный, какие мне еще не
попадались, и упаси Пресветлый столкнуться с ним нос к носу.
- Хунаг?! – барон изумленно выпучил
глаза. - Откуда в наших лесах эти твари?
- Ваша милость, не могу знать. Может
из зверинца какого сбёг? Вроде больше взяться ему неоткуда. Ничего,
даже если совьет гнездо, и выведет потомство, зимой замерзнет
вместе со всем своим выводком. Не приживаются у нас хунаги – только
в пустыне Эрай, да и то маги их поголовье там изрядно проредили,
чтобы, значица, не мешались под ногами при раскопках Руин в
тамошней Пустоши.
- Жалко парнишку, не повезло ему, -
сказал барон с нескрываемой горечью в голосе.
Ну как же, сорвался неплохой план
привнести в род баронов Тифантэ толику магической крови, а заодно
осчастливить законным браком откровенно страшненькую дочурку. Все
было просчитано до мелочей: и парень позарился на обещанное золото,
и афродизиак, купленный у ведьмы с болота за приличные денежки,
подействовал как нужно, и дочурка орала едва ли не на весь замок,
так что недостатка в свидетелях не наблюдается. Но вот запереть
окно на решетку не сообразили. Ну кто же мог подумать, что этот
ловкий хлыщ умудрится спуститься с третьего этажа по обвивающим
замковую стену зарослям плюща и добежать до леса?
- Ну так я пойду, господин барон? –
видя хмурую физиономию патрона, премудрый егерь решил своевременно
ретироваться, чтобы не огрести ненароком за невыполненное хозяйское
задание.
- Да, да, Гун, можешь быть свободен,
– кивнул головой барон, и достав из поясного кошеля несколько
мелких серебрушек подал егерю со словами: - Держи, вечером с
парнями посидите в трактире. Насчет погони особенно не
распространяйтесь. Шел маг по лесу, никто за ним не гнался, упал в
овраг и был разорван медведем. Так и отпиши в своем докладе, мол во
время патрулирования обнаружили останки студента Магической
Академии Мори ури Сана, которые, в соответствии с законами божиими,
вместе с его вещичками были преданы огненной стихии. О хунаге ни
слова – Пресветлый нас убереги, припрется на наши бедные головы
какая-нибудь комиссия из столицы.