«Странно, – подумал Ян, – ещё достаточно темно, зачем им нужны темные очки, и так плохо видно. И откуда они тут появились в такое раннее время?»
Мужчины направились к юноше. Ян встал с кресла и дождался когда мужчины подойдут, чтобы узнать, что им нужно. Но когда мужчины приблизились, один из них вдруг схватил Яна за одежду.
– Ты должен пойти с нами, – услышал Ян монотонный, немного металлический голос.
Яну не понравились действия мужчин, более того он даже от неожиданности немного испугался. Утром Ян накинул на плечи куртку, поскольку в это время суток было достаточно свежо. Дернувшись, он смог отскочить назад. Курточка же осталась в руке мужчины.
– Что вам нужно? Кто вы такие? – дрожащим голосом спросил Ян.
– Мы пришли за тобой, ты должен пойти с нами, – ответил ему всё тот же безэмоциональный и металлический голос.
– Никуда я с вами не пойду, – резко ответил Ян, – я вас даже не знаю. Уходите.
Мужчины, судя по всему, не намеревались уходить без него. Они двинулись к Яну.
«Что делать? – мелькнуло у Яна в голове. – Надо бежать, но куда? В дом? Там одна мама и вряд ли она ему поможет. Может, он даже подвергнет её жизнь опасности. Нет, нужно бежать в лес. Эту местность он знал достаточно неплохо и там он сможет от них оторваться».
Ян пустился бегом в сторону леса. Мужчины не бежали, но ускорив шаг, они достаточно быстро последовали за Яном.
Ян бежал быстро, но по пересеченной местности было бежать трудно, и вскоре он запыхался. Его преследователи отстали, но он видел, как они быстро сокращают расстояние. Они как будто не чувствовали усталости.
Ян сел у дерева, чтобы перевести дыхания. Хорошо, что он смог увести их от дома. Его мама, по крайней мере, не пострадает. Люди в черных костюмах приближались. Ян снова побежал между деревьев. Он должен от них оторваться.
Вдруг впереди появился ещё один мужчина, одетый в зеленый камуфляж, которого в 1918 году еще не было. Мужчина словно появился из воздуха. Ян узнал его, хоть и прошло почти восемь лет. Это был тот самый человек, по приказу которого его похитили, и кто использовал его, не считаясь ни со здоровьем, ни с жизнью Яна. Это был Тень. Так звали лидера Изгоев, сообщества, которое выступало за свободное использование Машины времени и отмены каких-либо правил в отношении неё1. Более того, они использовали время в своих целях. Изгои выступали противовесом Защитникам, Международной неправительственной организации, пытающихся взять время под свой контроль.