– Оружие есть? – крикнул он своей спутнице.
Та коротко мотнула головой. Пуля просвистела над ними.
– Но у меня есть шляпа, – заметила она, лукаво сверкнув глазами.
Девушка сорвала с головы шляпу и метнула ее назад. Спифи показалось – или она правда чуть шевельнула пальцами – но соломенная шляпка, вертясь на ветру, приземлилась точно на лицо пилоту. Стрекозёл потерял управление и с размаху влетел в чье-то окно. Грохоча, он пронесся сквозь дом и вылетел наружу.
Б-у-у-у-у-м-м-м-м!!! – гулко разнеслось над городом.
– А шляпа тоже ничего, леди… – отозвался Спифи, притормаживая у ворот стоянки дирижаблей.
– Алексия, – ответила бывшая незнакомка. – Можно просто Алекса.
И они бегом промчались к воздушному причалу. Суматоха шла по улицам, словно пожар. Со всех сторон к ним бежали рабочие доков и таможенные чиновники сеньора Стефано.
– Да что ж она такого сделала? – думал Спифи.
Он резко затормозил у старенького аэробота, который, похоже, в лучшие времена был спасательной воздушной шлюпкой, и дернул замок. Заперто! Спифи лихорадочно принялся искать ключ. Алекса критически смотрела, как он переворачивает коврик для ног, торопливо отбрасывает в сторону полотенце и пустые ящики, шарит за пожарным щитом.
– Так сложно запомнить, где ключ? – спросила Алекса.
– Это не мой бот! – отозвался Спифи. – А куда… А, вот он! – он выхватил громоздкий ключ из недр ящика с инструментами и отпер замок швартовочной цепи, а затем и люк бота. Влетев вовнутрь, он бешено защелкал переключателями. Ожили медные шкалы приборов, двигатели глухо загудели, набирая обороты. Но погоня была уже рядом.
– Уф-ф-ф-ф! Керосин есть… ключ на старт! – и бот плавно взмыл в небеса прямо перед носом сыщиков.
Разворачиваясь на ходу, шлюпка вылетела с причалов.
Алекса смотрела в кормовой иллюминатор.
– По-моему, больше всех огорчилась девушка в пилотском шлеме, которая бежала первой, – заметила она.
– Еще бы! – кивнул Спифи. – Это ее бот.
Да, тяжко ему будет объясняться потом с Герти!
Он лихо заложил вираж перед носом огромного дирижабля и оставил далеко позади стены и море крыш Фиоры.
– Йо-хо-хо-о-о-о-о-о! – и юноша лихо крутанул штурвал.
– Не йохохоккаай, – сказала Алекса наставительно.
Глаза Спифи изумленно распахнулись. От ангара воздушной верфи поднимались орнитоптеры наемных асов республики!