Вероятно, Картер счел это излишней предосторожностью, но согласился выполнить мою просьбу.
Как раз в этот момент по лестнице сбежала Аманда, крепко держа подушку в красно-белой полосатой наволочке. Подростки, казалось, не представляли себе поездки куда-либо без собственной подушки, по крайней мере девочки. Быть может, это придавало им уверенности?
– Привет, дядюшка Билл! – Она крепко обняла его, а потом смерила взглядами Фредди и Гарсию, которых прежде не видела.
– Слушай, похоже, нам предстоит пуститься в самое настоящее приключение, – сказал ей Картер.
– Точно.
– Так что пора в путь, – поторопил девочку бывший полицейский.
Мне же оставалось только в очередной раз удивиться: рослая и спортивная Аманда (почти девушка) перекинула через плечо сумку в виде большого плюшевого мишки с глуповатой улыбкой на мордочке и молнией через всю спину.
Джоанн сгребла Аманду в охапку и стиснула в объятиях, чем привела ту в немалое смущение. То же самое сделал ее отец, но и ему она ответила лишь неловким похлопыванием по спине.
– Не стесняйся, обними своего старика как следует, – прочувствованно сказал Райан.
– Все в порядке… Не надо, папа. – Она отстранилась от него, хотя отец продолжал держать ее за плечи.
– Звони нам в любое время. Рассказывай обо всем.
– Да-да, непременно.
– Все будет хорошо, милая. – Грузный детектив отпустил ее, теперь уже явно обеспокоенный, что столь горячим прощанием еще больше встревожил дочь. И потому постарался улыбнуться.
– Ну, тогда пока, что ли? – И, схватив свою подушку, рюкзачок и сумку-медведя, Аманда направилась к джипу Картера.
Бывший коп снова обнял Джоанн, а потом стиснул руку Райана.
– Я буду за ней хорошенько присматривать. Ни о чем не беспокойтесь. И благослови вас Бог.
Он последовал за Амандой.
Райан зашел к себе в кабинет, откуда вернулся со своим дипломатом и большим рюкзаком, с виду очень тяжелым. Я догадался, что он был набит боеприпасами и, вероятно, еще каким-то оружием.
Фредди связался по рации с одним из своих людей, дежуривших снаружи. Мы слышали его ответ:
– Картер уехал. «Хвоста» за ним нет. Девочки не было видно в машине.
Потом на лестнице снова раздались шаги, и в кухню вошла весьма привлекательная женщина. Она щурила глаза, словно спросонок, хотя одета была с иголочки и успела подкраситься. В чертах ее лица угадывалось сходство с Джоанн, но она была лет на шесть – восемь моложе и стройнее слегка располневшей сестры.