Конец мая 2010 года. На перроне вокзала прохладно, сквозь облака пробивается долгожданное солнце. Поезд прибыл из Москвы в Северск в 11 часов утра. Ольга с большим чемоданом вышла из вагона. Встречающих ее нет.
Она продвигается вместе с потоком людей к Привокзальной площади. Перед поворотом отметила двух бомжеватого вида людей – мужчина с характерными признаками запустения уместился на нешироком бортовом камне и мирно спит. Сидящая рядом на том же камне женщина, глядя прямо перед собой, без зеркала, красит помадой губы.
Выйдя из дверей здания, построенного в конце XIX века, Ольга оборачивается назад, рассматривая шпили левого крыла, являющиеся архитектурным изыском своего времени. Вокзал в советское время перестроили, но изначальные конструкторские решения сохранили.
За десять минут таксист довозит Ольгу до улицы Пароходная, на которой размещается новая гостиница «Меркюр». Она оплачивает номер за сутки, оставляет вещи и едет в администрацию к Леве, чтобы скорее заняться работой.
СЕВЕРСК. АДМИНИСТРАЦИЯ ОБЛАСТИ. ОЛЬГА И ЛЕВА. ВСТРЕЧА. ПРОТИВОСТОЯНИЕ.
К белокаменному зданию администрации, расположенном на улице Ленина, Ольга подходит, убеждая себя, что все будет хорошо. Левин департамент находится на третьем этаже, а его кабинет – недалеко от центральной лестницы. Секретарь докладывает об Ольге, и она, положив на стол секретарши мобильный телефон, быстро входит в скромный кабинет.
Слева от стола, на приставленной полке размещены два стационарных кнопочных телефона. На самом столе не было ни одной бумаги. Видимо, все они уложены в папки темного цвета, образовавшую целую горку по правую руку. Прямо перед ним на столе лежит планшет в черном пластиковом чехле.
Слева от стола находится книжный шкаф, явно недавно приобретенный. Среди темных корешков Ольга видит многотомную энциклопедию «Регионы Российской Федерации» в кожаном переплете зеленого цвета.
ЛЕВ АЛЕКСАНДРОВИЧ
(вставая, но, не выходя из-за стола, и застегивая пиджак)
Рад, рад тебя видеть, Оля!
ОЛЬГА
Здравствуй!
ЛЕВ АЛЕКСАНДРОВИЧ
(не пригласив Ольгу сесть, хозяин кабинета твердым голосом с иронией произносит)
Ты теперь мой заместитель. Не ожидала?
ОЛЬГА
И ты не ожидал, Лева.
(полуулыбка на его лице понемногу сменяется скепсисом)
ЛЕВ АЛЕКСАНДРОВИЧ
Первый заместитель. Будешь сидеть с двумя другими сотрудниками. Помещений у департамента немного, тесновато нам. Но живем дружно, хоть и скромно.