Именно эти события привели ко всеобщему мятежу и уходу на Авентинский холм, которые произошли в 494 году, через десять с небольшим лет после изгнания Тарквиния Гордого. Участники забастовки объединились в группу, названную плебсом (plebs). Позднее этим словом стали называть всех тех, кто не был патрицием или аристократом, то есть всех простых людей. Однако, по свидетельству историков, на этой ранней стадии плебс представлял собой политическое или общественной движение, возникшее в народной среде, но не тождественное народу. Оно чем-то напоминало нынешние профсоюзы, только представляло все ремесла и рабочие специальности.
Подобно профсоюзам, плебс не собирался вооруженным путем свергать государственную власть или каким-то иным способом изменять систему управления. Он не выступал против господствующего класса патрициев. Плебс возник только для того, чтобы отстаивать и проводить в жизнь интересы своего сословия – плебеев. Он очень успешно выполнил эту задачу. Консулы и сенат потеряли самообладание, по крайней мере в данный момент.
Руководство плебса поняло, что надо организовываться. Оно создало специальное собрание – плебейский совет (concilium plebis), выборы в который проводили по трибам. Видимо в это же время римское население разделили на двадцать одну трибу по месту проживания граждан. Членов совета выбирали на собрании каждой трибы, при этом каждая трибы имела в совете один голос (это более справедливая система, чем голосование по центуриям в центуриатных комициях). Постановления совета (plebiscita), откуда происходит современное слово «плебисцит» не имели законодательной силы для республики, однако консулам и сенату приходилось с ними считаться. Со временем плебеи стали как бы отдельным государством в государстве.
Переговоры с Менением Агриппой и другими представителями сената показали дальнейшее усиление влияния плебса. На переговорах решили, что плебейский совет имеет право выбирать своих должностных лиц (видимо, сначала их было двое), названных народными трибунами (tribuni plebis). (К середине V века до н. э. их число увеличилось и достигло десяти.) Первыми избранными трибунами были предводитель лагеря на Авентинском холме, Луций Сициний Веллут, и один самовлюбленный и тщеславный человек Луций Юний Брут, который так восхищался первым консулом республики, что добавил к своему имени прозвище Брут, чтобы иметь с ним одно и то же имя.