Нэрра была еще одним троллем, а точнее троллихой. Всякий раз, когда ее имя проскальзывало в голове Хуры, его сердцо сладко сжималось. Хура был влюблен и знал, что его любовь не безответна. Они с Нэррой встречались уже довольно давно, и сегодня он собирался сделать ей официальное предложение связать их жизни навсегда.
Тролль нанес еще несколько корректирующих форму инструмента ударов своим молотом, прежде чем отправить деталь охлаждаться на закалку в бак с маслом. Теперь оставалось проверить форму еще разок и обработать точильным камнем. Хура не сомневался, что до конца рабочего дня преспокойно успеет закончить эту косу.
И действительно, к моменту, когда по городу прозвучал глухой гонг, предписывающий всем троллям заканчивать рабочую часть дня, Хура уже нежно ощупывал свою, идеальной формы, остро заточенную саблевидную деталь. Все же какое счастье, что он именно тролль! Нет, конечно, быть гоблином или орком не так уж скверно, но все же, разве умеют они так хорошо и точно работать кузнечным молотом? Пожалуй, нет. Орки и гоблины, в основной своей массе, занимали нишу скотопасов, охранников и дровосеков. Кузнецы среди них были крайне редки. Только гномы могли оспорить первенство троллей в деле обработки металлов.
Итак, гонг прозвучал. Хура закрыл на ключ кузню и направился к себе домой. Жил он неподалеку, и вскоре, насвистывая незатейливую мелодию, разделся и погрузил свое тело в бак с водой. Небольшой кусок мыла, мочалка, полотенце – и тролль засверкал и заблагоухал. Впрочем, благоухал и сверкал он только по тролличьим меркам. Эльфы сочли бы его все еще грязным и вонючим. Но Хура знал, что Нэрра оценит его чистоплотность, впрочем, как и всегда.
Перед тем, как рвануть к своей возлюбленной, Хура закинул в себя несколько сосисок и пару соленых огурцов. Негоже было идти в гости совсем голодным – Нэрра могла счесть, что он излишне спешил. По пути к домику, в котором жила его будущая супруга (в том, что она согласится, сомнений у Хуры не было), он заглянул в продуктовую лавку, чтобы захватить бутыль самогона и пару-тройку килограмм разных вкусняшек. После этого вечер точно обещал случиться приятным. Тролли любят есть, и Хура с Нэррой не были исключением.
Тревога появилась, когда он приблизился к заветной калитке. Острое тролличье обоняние уловило неприятный отталкивающий запах. ЗАПАХ ЧЕЛОВЕКА. Конечно, иногда Хура сталкивался и с людьми, и с эльфами, реже с гномами, ведь эти существа также были заказчиками в его кузне. Но на сей раз это было странно. Ведь раньше, подходя к дому Нэрры, он никогда не чувствовал запаха людей. Теперь, вне всяких сомнений, какой-то человек побывал здесь совсем недавно и, быть может, даже все еще находился поблизости.