– Тогда, есть ли смысл возвращаться обратно?
Ладони существа картинно разошлись в стороны, между ними образовалось нечто, напоминающее тонкую нить чёрного цвета.
– О чём вы?
– Вы понятия не имеете, куда хотите возвратиться. Сейчас, любое пристанище, за исключением разве что этой комнаты, будет для вас одинаково ново. Вы не увидите разницу между местом, что вы когда-то называли домом и любым другим.
Существо наклонилось к человеку и резким движением выдернуло один из его коротких тёмно-каштановых волос.
– Ай, что вы делаете?
– Ничего особенного, – будто отвлечённо произнёс хозяин комнаты, сплетая волосок со странной чёрной нитью.
– Так вы поможете мне?
– Ну, думаю, у меня есть решение вашей проблемы.
Хозяин комнаты вновь сел в кресло, достал откуда-то из-под стола небольшую скрипку и пустующий смычок. Взяв смычок в руку, он стал деловито прилаживать странную сплетённую им нить.
– Вы так и не ответили на мой вопрос.
– Ничего страшного, вы ещё сможете сами во всём разобраться, а теперь, проследуйте за мной.
Хозяин комнаты встал, положил смычок и подхватил со стола свой цилиндр.
Человек, тоже не спеша, стал подниматься из кресла.
– И куда мы пойдём?
– О, не волнуйтесь друг мой, тут недалеко, – с этими словами, существо, или как оно просило себя называть «Сопроводитель», подошло к дверям. Вопреки ожиданиям человека, Сопроводитель открыл не ту дверь, из которой вошёл, вместо неё им была уверенно распахнута правая дверь, за которой проглядывалась, всё та же кромешная темнота.
– Смелее мой друг, проходите!
– А что там? – спросил человек, подойдя к открытой двери и, неуверенно заглянул в настораживающую его глубь.
– Решение вашей и моей проблемы, – ответил Сопроводитель и уверенно толкнул гостя за порог.
Снова мир вокруг разом померк, человека вновь обхватил туман. Как тело, так и сознание, стремительно ускользали в неизвестность, неумолимо погружаясь в пустоту.
Утро. Большое яркое светило медленно выходило из-за горизонта, нерешительно касаясь светом многочисленных угловатых крыш и старых дымоходов ещё спящего города. Робкие лучи, отражаясь в грязных окнах и лужах, бросали на потрескавшиеся от времени стены, неясные отсветы.
Вдруг в пустой и, казалось, абсолютной тишине, раздался оглушительный и протяжный звон – это огромные колокола, что висели на высокой строгой башне, стоящей в самом центре города. Упиваясь собственным звоном, они оповещали город о начале очередного рабочего дня.