– Ну не-е-ет, – простонала девушка, думая о том, что до этого момента день был не таким уж и плохим, как ей казалось, и опустилась на корточки прямо на дороге в попытке все-таки достать злосчастную связку. Но поняв, что это совершенно бесполезная затея, выпрямилась, а в следующую секунду уже пыталась заскочить на тротуар, ослепленная светом быстро едущей на нее машины.
Стоило только ей оказаться на заснеженном бордюре, как ее правая нога проскользила по его поверхности, и, не сумев удержать равновесие, Натиша полетела обратно, падая прямиком перед резко остановившейся малолитражкой, из которой уже через пару секунд выскочила громко причитающая женщина лет шестидесяти:
– Ох, милая, ну как же ты так? А если бы я не успела нажать на тормоз? – бойко подхватив девушку под руки, она помогла ей подняться. Но как только Натиша наступила на правую ногу, она чуть тут же не упала обратно на асфальт, хватаясь за плечо обеспокоенной женщины и морщась от боли в подвернутой щиколотке. – Ну вот, и, конечно, не обошлось без травм. Теперь вместо горячего ужина с родными придется тебе торчать в нашей больнице. Давай, обопрись на меня. Я помогу дойти до машины и отвезу тебя туда.
Натиша попыталась было запротестовать, убеждая женщину, что это ни к чему, и она и сама может справиться, но та и слушать ее не стала, открывая пассажирскую дверь.
– Не трать мое время, милая, на пустые споры. Я и так очень спешу. Меня ждет сын, приехавший на пару дней из университета. Но и оставить тебя здесь одну я тоже не могу.
И девушке не оставалось ничего другого, как угрюмо плюхнуться на сиденье, подставляя замерзшие ладошки под теплый воздух из печки.
Дорога до единственной больницы не заняла много времени, и это было своеобразным плюсом маленьких городов – возможность добраться в любую его точку в считанные минуты. Натиша даже не успела как следует расслабиться, как машина затормозила перед входом в трехэтажное здание, а женщина, весело проболтавшая весь путь, помогла ей выбраться на улицу. Доведя девушку до регистратуры в травматологическом отделении и сдав ее в руки приветливой медсестре, она тут же попрощалась и скрылась за раздвижными дверями.
Заполнив протянутый ей бланк своими данными, Натиша вернула его медсестре и осталась сидеть в неудобном кресле в ожидании, когда ее вызовет дежурный травматолог, в очереди к которому сидело еще двое пациентов, то и дело с любопытством поглядывающих на нее. Как будто никогда не видели эльфов, ей богу.