«Ладно, оставлю сообщение, – решила Алиса. – Его она, скорее всего, прочтёт. Хотя к этому времени я, возможно, уже приеду».
Вскоре объявили, что автобус прибывает. Алиса встала, взяла чемодан и плюшевого медведя и пошла к выходу. На улице было холодно, а завтра прогноз погоды обещал сильный мороз. Но бабушка топит печь, и замёрзнуть Алисе точно не даст. Девушка улыбнулась, вспоминая детские годы, проведённые в гостях у бабушки. Как хорошо тогда было!.. Тёплая печка, баня, небольшой пруд, яблоки, которые срывали прямо с веток. Всё это осталось в её прекрасном и далёком детстве. Когда заболела мама, они стали редко ездить к бабушке. Но она не обижалась. Только звонила изредка и спрашивала: «Всё ли у вас в порядке?»
Алисе досталось место возле окна прямо напротив запасного выхода. Автобус был наполовину пуст. Мало кто стремился выехать за город в канун Нового года. И для Алисы это было впервые. Она достала наушники, включила свою любимую музыку и уткнулась в окно. Зимние пейзажи пролетали один за другим. В детстве она любила зиму. Сейчас стало почти всё равно.
Под звуки музыки и лёгкое покачивание она быстро уснула.
Проснулась она от резкого толчка. Автобус встал. Мельком взглянув в окно, Алиса обнаружила, что они остановились на обочине у проезжей дороги. По обе стороны был лес. И никаких опознавательных знаков. Может, внеплановая остановка?
Ситуация прояснилась быстро. Раздались громкие крики, чьи-то испуганные голоса. В автобус один за одним вошли несколько высоких крепких мужчин. Лица их были скрыты чёрными масками, оставившими только прорези для глаз. В руках у них Алиса увидела автоматы. Неужели нападение? Кто они – грабители? Алиса инстинктивно сжалась в сиденье. Иметь дело с вооружёнными грабителями ей никогда не приходилось. Неизвестно, чего от них можно ожидать.
– Всем оставаться на местах! – громко заявил один из них и для пущей уверенности поднял автомат вверх и дал очередь. Раздался звон разбитого стекла. Пассажиры закричали. Но, видимо, такого эффекта грабители и добивались. – Сидеть молча! Будете вести себя хорошо – никому не причиним вреда.
Сердце отчаянно стучало. Алиса опустила голову, чтобы не смотреть на этих людей. Крепче прижала к себе плюшевого медведя. Грабители в это время пошли вдоль сидений.
– Вам нужны деньги? – кто-то задал вопрос. На что один из них, усмехнувшись, сказал: